超级盃打完了。虽然旧金山49人队球迷的心思，还滞留在巴尔的摩乌鸦队的五码线前，NFL球季已经结束了。巴尔的摩市中心的冠军大游行办过了，49人队球员在圣他克拉拉训练基地的更衣室也清理干净了。本球季一鸣惊人的旧金山四分卫凯普尼（Colin Kaepernick）在收拾置物柜后接受访问，说他不要做49人史上唯一输掉超级盃的四分卫，誓言再夺冠。旧金山兵强马壮，连续两年与超级盃擦身而过，明年自然还是争冠的大热门。只不过，冠军之路遥远，内在外在变数都很多，49人能否重回超级盃，不单是凭球队实力就能断言。

超级盃才落幕，拉斯维加斯已经推出下注明年冠军队的盘口，纽英格兰爱国者队1赔5最被看好，不过这多半仍来自赌徒们对前些年爱国者王朝的留恋。49人和拥有超级四分卫曼宁（Peyton Manning）的丹佛野马队并列第二，1赔7。卫冕的乌鸦队灵魂人物路易斯（Ray Lewis）退休，加上今年封王「运气」成分大了些，只有1赔14的盘口。可以预见的是，旧金山将被明年所有交战的球队视为指标性的对手，就好像今年赛季49人作客纽英格兰的那场球一样，如果能在2013年打败49人队，将是球队实力最好的证明。

五、六年前49人队虽然战绩不理想，又常换教练，却透过选秀和交易累积了丰富的人才，尤其在进攻线（Offensive Line）和防守方面，近两年总算重回强队之列。而今年又解决了最重要的四分卫人选，以阵容来说，明年的旧金山要算是一支已经建构完成的成熟队伍，并且可以利用选秀会进一步加强后场防守（Secondary）战力。不过，近两年49人要算是FL伤兵较少的幸运球队。旧金山进攻线先发五人今年没有缺战过一场，防守又很少使用替补球员，这样的操劳之下，明年是否能整季维持壮盛的军容，还是个大问号。

49人下季的另一大挑战，是国联西区实力的提升。NFL採用不平衡赛程。每队每年只打16场季赛，但其中6场是和所属分区中的另外三支球队交手。过去几年，国联西区堪称全NL的地下室，但最近三季，49人和西雅图海鹰、圣路易公羊都在新教练带领下突飞勐进。旧金山去年的分区战绩5胜1败，今年已经下降到3胜2败1和。加上本季NFL最佳教练艾瑞安（Bruce Arians）加盟亚利桑那红雀队，就算49人实力不坠，要在日益艰难的分区竞争中脱颖而出，也会越来越难。

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