旧金山动物园27日宣布令人伤心的消息，园内18岁的动物明星中美貘「花生」（Goober），26日上午清晨被管理员发现在栖息处死亡。动物园公关拉斯恩（Danny Latham）表示，花生两年前被诊断出的口腔癌，是造成死亡的原因。所幸花生是在睡梦中自然死亡，并未遭受太多痛苦。

拉斯恩解释，一般中美貘的寿命可达30年以上。但花生两年前罹患口腔癌，且癌细胞快速蔓延，院方能够选择的治疗方式不多。医生也预测花生来日无多，不过花生却出人意外多活了一年多。且根据动物管理员的报告，花生在死前食慾与行动都十分正常。花生是金山动物园中唯一的中美貘，目前园方不愿透露是否将饲养另一只中美貘。

有蹄类与有袋类动物馆馆长讷皮（Jim Nappi）透露，花生几乎一生都在动物园中度过，并以喜爱玉米闻名。此外花生什么都愿意做，来换取管理员的抓背服务。讷皮说：「花生将会被馆员与访客怀念，他是深受喜爱的成员」。

中美貘的脸部与喉部有乳白色印记，两颊上各有一个暗点，身体其他部分则为深褐色或灰褐色。成年中美貘的体长可长到六呎，体重可达600磅，是三种美洲貘中体型最大的。中美貘与其他的貘一样鼻子较长，可以灵活伸缩，前肢为四趾，后肢为三趾。主要以树叶和落下的果实为食。

中美貘被列为濒临绝种动物，目前全球仅剩约5000只野生中美貘，主要威胁是栖息林地的减少和偷猎。中美貘为夜行性动物，一般居住近水区域，喜欢游泳和涉水，主要在墨西哥、中美洲、哥伦比亚与厄瓜多尔的雨林中。

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