南加州近来的秋老虎天气为圣彼渚（San Pedro）卡布里欧海洋水族馆（Cabrillo Marine Aquarium）带来一名稀客：一只母船蛸（Argonaut）。

船蛸又称纸鹦鹉螺（paper nautilus），是一种棒球大小的远洋章鱼，但和一般章鱼有很大差别，特别是母船蛸，身上居然长了贝壳。这种章鱼应该只在人迹罕至的热带海洋出没，但近来南加州气温造成海上暖流，引来船蛸。有钓鱼客在圣彼渚港外不小心钓上一只船蛸，而且还是母船蛸。钓客从未见识过这种章鱼，特别送到水族馆辨识。

水族馆工作人员如获至宝，立即奉为上宾，并和游客一样兴奋观赏。这只船蛸熟悉环境后，开始在水族箱游来游去。实验室助理艾蜜莉（Emily Mumper）突然叫说：「牠在大便！」好像中了乐透。只见水中出见一道细长白色排泄物沉向池底，艾蜜莉说：「这是好现象。」

由于船蛸离开海洋从未活过两星期，水族馆人员深怕牠随时有个三长两短。艾蜜莉说，当这只船蛸被放进四呎高的水族箱，可明显看到牠很不高兴。沉到池底，无精打采。牠也颇挑嘴，艾蜜莉餵牠吃虾，牠起先好像很想吃。但放进嘴里玩了一阵，最后还是吐出来。

在一阵折腾后，这只船蛸终于吃了两个虾尾，之后彷彿元气大增，开始上下浮沉，到处走透透，似乎对新环境很好奇。牠的触角不时在贝壳上面张缩，使人看了着迷。不过牠似乎很讨厌一件事，那就是每当有人伸手进入水中靠近牠，牠全身马上退缩。

这只船蛸利用口中一根半透明管当成桨一样漂浮前进，贝壳跟着直立起来。这个贝壳为母船蛸独有，除用来装卵，还可充气帮助自己漂浮海面。公船蛸没有贝壳，而且体形小一号，只有一吋长。牠们把精子放在触角尖，插入母船蛸的贝壳。母船蛸如接受求爱，即切断公船蛸的触角尖留下精子和卵结合。只要看母船蛸贝壳里有多少触角尖，就知道牠「风流」几次。

船蛸通常浮在温暖海面，用细小的银色触角抓小鱼虾送进小嘴，自己则丧身剑鱼、旗鱼、鲔鱼和蓝鲨腹中。牠们和其他章鱼一样聪明，也会变换保护色。不过一般母章鱼生完一次就报销，母船蛸可一生再生。