从参选学区委员、发现新移民生活挑战开始政治启蒙，在市议员及州众议员办公室得到充分历练，检讨三年前参选得失，周燕霞选择在自己扎根的社区再起。她认为此次参选40选区州众议员最大的挑战，仍是社区缺乏协调机制，以致难以团结的老问题。未来她期待能在州众议会发挥自己的教育经验，也解决社区民生问题。

长期担任华人家长学生联合会会长，曾任纽约市26学区委员，周燕霞回忆，1999年该学区华人人口刚开始成长，但不受重视。经营教育机构的她，透过与本地华人媒体合作，举办教育活动，大量接触华人家长，听到不同声音，才觉得有必要参选学区委员。她与韩裔参选人结成联盟，以第一高票当选，曾固定举办记者会，邀请学区官员向媒体报告，并推动将中文列入第二外语课程，但因找不到有执照的中文老师而作罢，与今日中文成为热门课程相较，只有感嘆生不逢时。

州众议员第40选区有大量新移民学生，周燕霞认为，过去学校有很扎实的ESL课程，加上不断评估，确定三年内学生能跟上一般课程进度。但现在市教育局并不视此为重点项目，对许多初中、高中来美的学生十分不利。投身教育工作多年，她发现许多孩子因适应及语言问题变得自闭，她的教育机构有许多大哥哥、大姊姊，带领这些孩子走出来。她指拜票过程中，许多人说自己的孙子、孩子都曾是她的学生，现在都已踏入社会工作。能看到这些孩子改变，走向成功，也是她最大的感动。

学区委员任内开始参加社区活动，结识各级民选官员，周燕霞进入市议员魏普林（David Weprin）办公室担任特别助理，后来又成为魏普林在州众议会的亚裔办公室主任。大量参加犹太人社区活动，她感嘆其社区团结，非营利机构因此获得大量政府预算。她指出，地方政治很重要的一环，是如何将经费带到社区，目前华人的政治力量还不够，必须靠政治人物间彼此结盟，自己在州、市政府、议会有丰沛人脉与经验，是理想的协商人选。她了解在新移民选区，州众议员办公室必须兼顾许多市议员的服务，也认为这种模式必须延续。

2009年曾参选市议员的周燕霞认为，自己今年在文宣、团队运作及不同族裔间的团结等方面，都更加成熟。例如这次不靠党部，在初选前便争取到教师工会的背书，就是一大鼓舞，她认为自己多年与教师合作的关系得到认可。她分析由于选区重画，今年包含州众议员25选区及州参议员16选区，都是亚裔居民占多数，对华人是很好的机会。对于所有人都在40选区参选，她表示三年前已在此累积充足人脉，自己的根在此，所以选择在此参选。

拜访选民过程中，她发现法拉盛的交通阻塞是民众最常反映的问题。她主张将市区过多的排班巴士引导至大学点，也可藉威利点开发停车场，增设穿梭巴士，舒缓法拉盛市区一位难求的现象。至于小商家感嘆生存不易，她认为有必要在社区成立多族裔的商业顾问团，协助小商家了解法规、反映意见、避免不公平待遇。