据统计，美国独居人口超过3100万，约占美国家庭总数的四分之一，比1995年增加650万人，而其中多数为独居老人。对于独居老人来说，最困难的是病重时无人照料，远在千里的亲人往往帮不上忙。有鑑于此，一些老年社区逐渐形成「分享照护」(Share the Care)互助团体，孤寡老人们互相照应。

MSNBC报导，今年70岁的露西(Lucy Whitworth)两年前被诊断出患有乳癌，离她最近的亲人也在800哩之外，幸运的是，由49位好友在她进行手术前组成「露西天使团」，分工照顾露西，有人做饭，有人打扫房间，还有人陪聊，使露西顺利完成化疗手术。「整整一年时间，他们争着照顾我」。

圣芭芭拉加大社会心理学教授Bella DePaulo指出，独居老人最担忧万一出状况无人伸援，朋友不像配偶一样有责任照顾对方。麻省Tufts诊所(Tufts Health Plan)的急诊医师Thomas Amoroso说，医师们对独居老人需要「另眼相看」，因为家里没人监护，医院通常对他们做更多项检查。露西未曾结婚生子，她自1985年搬到加州Sebastopol后主动参加社交活动，广交朋友。「我的远亲也不多，我意识到朋友们即是我的家人。」64岁的翠西娅是她的好友，在露西化疗期间负责带她去医院回诊和购买日用品。

翠西娅是退休按摩师，30多年前离婚，两个孩子住在数百哩外的洛杉矶。她还参与帮助另外两位朋友的护理需要，其中一人患癌症，一人进行换髋关节手术。翠西娅说：「我希望力所能及为朋友提供援助，而将来我有三长两短，也需要依赖友人的帮忙。」露西在患乳癌前，曾参与照顾七个生病的好友，现在70岁的她还在分担照料三个朋友。

独居老人互相照应并不是新鲜事，希拉(Sheila Warnock)1985年曾根据自己与朋友间互助的故事撰写「分享照护」(Share the Care)一书。希拉回忆说，当时单亲妈妈苏珊被诊断罹患癌症，治疗师建议她寻求帮助，这样苏珊的十多位朋友共同担当起照顾她的任务，后来，希拉又因其他朋友要求加入另一个互助组织。

露西的朋友们也使用网站lotsahelpinghands.com进行互动，Lotsa Helping Hands目前有五万个分支团体，近500万会员。