非营利「亚美老人服务中心」共同会长马赵飞妮，常与好友聊到「有一天人老了，需要别人照顾时，要住到那里」问题。往往一聊就是通宵，大家的共识是「有一天人老了，亲朋好友住在附近，互相照顾」的乌托邦世界，往往因每人的财力、子女、配偶等条件不同，不可能实现。

然而并非没有其他替代方式，专精耆老服务的专家张欣珠说，提供上年纪人士安全居住环境，及有专人烹饪及协助的安养院（Assisted Living）是个选项，并逐渐被华人接受。

她曾出任华人密集区一家主流安养院顾问，提及这家安养院去年11月，在世界日报刊登广告招募房客，并放她的电话时，电话多到接不完。而在开放给华人参观的两、三小时内，也涌来300多名访客。

「不过有一半是子女替父母询问，有一半是父母替自己询问。」张欣珠发现，替父母询问的子女，大多扭扭捏捏，很在意外人看法，不希望外人以为他们在「弃养」父母，反映华裔观念尚待突破。反而是替自己探路的父母态度开明，不会想东想西。

张欣珠指出，安养院与疗养院（Nursing Home，或叫Convalescent Home）不同。前者提供照顾者并非医疗专业人士，房客多半是需要帮忙洗澡或简单照顾对象，有些安养院则针对失智症提供服务，通常院方会带房客出去玩或购物。后者工作人员为医疗专业人士，房客大多需要定期打针等医疗服务，性质上较像医院。

近年受不景气影响，安养院平均月费从过去的3000多元下降至2000多元。疗养院目前便宜的一天至少200、300元，贵的一天600元。由于费用昂贵，房客大多有联邦医疗保险或加州医疗保险。

虽然华人社区对提供华语服务及中式餐点的安养院需求极大，华资安养院仍寥寥无几，分析与华人子女仍担心外人闲言闲语，或父母无法接受住到安养院，以致倾向将父母留在家中。即使需要帮手，顶多聘请初来乍到的新移民家庭看护，2000元月薪即可搞定。缺点是这些人可能训练不够，也无上司督导，可能发生不懂照顾或虐待老人等弊病。

华人社区首个针对华人服务的于斌枢机安养院，目前近40个房间都客满。工作人员王先生说，该安养院客户从70岁到100岁不等，月费介于1800至2600元间。唯若须使用纸尿布，须自行负担。