经济不见好转，工作越加难找，部分华人新移民索性以回收废品、废油为生，且和垃圾回收公司竞争，希望变废为宝换钱应付生活开销，然而加州许多废品和废油都属于政府或私人财产，稍有不慎就可能触法，以偷窃罪论处，同时将面临最高上千元的罚款。艾尔蒙地一位华人日前因捡垃圾水瓶，却惹官司上身，将于6月出庭。

来自广东的吕振国前不久失业，在家除了领救济金外，无其它收入，因此萌生从居民门口的环保垃圾箱里捡汽水罐换钱的想法。吕先生表示，他27日早晨8时左右在艾尔蒙地回收垃圾，结果被人看见后报警被捕，加上身上当时并没有带ID ，在警察局里又是拍照又是按指纹，扣留近两小时后才被释放，并将于6月上庭。警方并告知在加州捡汽水罐属犯法，因为这些废品都属市政府财物。由于不懂英语，子女又不在身边，年近六旬的吕先生一听要上庭，急得不知该如何是好，碍于颜面，也不敢和朋友诉苦，在外州的女儿只好通过微博向众多网友求助，希望可以帮助父亲。

吕先生表示，捡废品换钱现象在中国大陆司空见惯，从来没听说会被告，若知道在美国这会犯法，怎么也不会去做。吕先生的太太也非常无奈，指出若不是经济太差找不到工作，怎么也不会做这种事，也不会惹出那么大的麻烦。警察要求吕先生按指纹拍照，吓得老两口现在天天觉都睡不好，生怕会因此留下案底。

律师邓洪表示，在加州，政府一般都与垃圾公司签有协议，当垃圾箱被推到马路上时，垃圾就已经属于政府财产，若有人去捡就等同于偷盗政府财物，而且有时会因此把垃圾翻得到处都是，从而影响市容，遭到损坏公物指控。他表示，一般这种情况检察官都会以违规论处，通常不会留下案底，但可能遭到高额罚款，有时候会超过1500元，不过通常犯此法的民众经济能力都有困难，在上庭前与公派翻译和律师沟通商议，法官可能会酌情考虑。

邓洪指出，类似因收集废品不小心触犯法律案例，在华人新移民中并不少见，之前还有人半夜去偷中餐馆的废油被抓，这些在美国都属偷窃行为，罚款额度远远高于回收所获得的回报。同时他建议，大家可以将自己家中可回收的废品收集起来，前往回收站调换，千万不要去翻公共场合和其他人家的垃圾桶。