2008年诺贝尔化学奖得主华裔科学家钱永健（Joger Tsien）15日在洛杉矶Cedars-Sinai医学研究中心举行的第二届奈米医学成像与治疗会议上，作主题「用于神经元成像与疾病诊断的新分子」演讲，就其获得诺贝尔奖研究成果绿色萤光蛋白应用的最新进展做介绍，但他迴避他是否是「中国人」的採访。

钱永健表示，他发现的绿色萤光蛋白可运用于癌症手术，此类蛋白对癌细胞显示绿色，对正常细胞则没有颜色，可让医师更清楚看到癌症细胞范围和大小，以便精确切除肿瘤。针对不同的癌症细胞，可用不同的萤光蛋白显影，精确程度可达到基因和分子水准，作用比目前显影剂更加精确。

钱永健是生物光学领域的权威，现场演示绿色蛋白将小白鼠癌细胞显影并用于手术过程。不过他表示，目前此类显影和手术还没有真正用于临床治疗，虽然他不是医学专家，但应该在将来会有成功的应用。已经65岁的钱永健演讲中一气呵成，语速极快，几乎没有停歇，一个小时的演讲引起很多人的兴趣和提问。

钱永健2008年获得诺奖后，曾公开表示自己「不是中国人，是美国科学家」、「不会讲中文，也很少吃中餐」，在两岸三地引起轩然大波。但当天他以还要继续听其他同事演讲为由，谢绝和记者再谈论此话题。

钱永健曾表示，希望更多的中国年轻人也投身到基础理论研究，在当天演讲中，也提到很多中国学者。不过当天与会的UCLA生物工程系教授李德彪表示，虽然每年都有很多中国和台湾学生申请就读该系研究所，但因为目前政府预算缩减，前景不明，很多教授科研经费遭砍。他表示，很多已经申请到的经费都被砍10%，而经费申请成功率只有5%左右。李德彪说，因为预算不明，他的实验室今年一个学生也没有招，对很多中国和台湾的学生是沉重打击。