柏克莱加大最新研究发现，除了外在环境和情绪因素，伴侣们对婚姻的满意度亦受基因影响。研究人员指出，基因对婚姻的影响在老年人身上尤其明显，因为「在生命晚期，就如同儿童，行为更受到基因左右。」

负责该研究的柏克莱加大心理学家拉文森（Robert W. Levenson）表示，研究人员一直努力了解如何增进夫妻感情，找出伴侣间情绪感应能力因素，进而发现每个人在伴侣关系中的情绪反应，与基因息息相关。

这项研究追踪156对中年或老年夫妻长达20年，发现一个5-HTTLPR等位基因能够影响人类对伴侣关系的反应。这个基因来自父母双方，如果人类有两个短的5-HTTLPR等位基因，容易对伴侣出现极端情绪，包括愤怒、蔑视、幽默、热情等。如果5-HTTLPR基因是一长一短、或两个长基因，人类在婚姻中的关系就比较不受情绪影响。

拉文森从1989年起展开这项研究，参与研究的夫妇每五年到柏克莱加大回报对婚姻的满意度，以及两人的互动关系。同时，研究人员对受访者进行基因分析，并在访问同时对受访者脸部表情、身体语言、讲话音调及话题内容等变因进行研究。

研究结果显示，该基因对于受访者的婚姻满意度有相当程度的影响。有两个短的5-HTTLPR等位基因的受访者占全体研究对象的17%，在婚姻满意度及与伴侣的对话中，严重受情绪影响。83%的受访者有一长一短、或两个长5-HTTLPR等位基因者，情绪反应对婚姻满意度的影响相对较低。

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