「欧记健保」终于在10月1日上路，这天刚好是联邦政府被迫停摆的第一天，加上来自四方八面的批评，包括了半数美国民众的反对（纽时民调显示，51%美国人反对这项新法，39%还说希望新法停止推行）。被视为美国数十年来最重要的健保改革，就在这种困难的情况下踉跄上路。

我们可以如何去看待这项备受争议的健保改革？

半世纪前，美国开始推行联邦医疗保险（Medicare），当这项被视为历来最重要的健改计画（比欧记健保更重要）在1965年生效时，盖洛普的民调显示，只有28%的美国人支持这项计画，但是这项计画现在却成为几乎所有65岁以上美国人所依赖的健保计画。除了Medicare，1935年推行的社会安全金计画（Social Security），开始时也受到广泛批评，但是经过了数十年，至今也成为超过四成65岁以上美国人的生活依靠。

对欧记健保最大的批评应是社会主义的指责。主张小政府的共和党批评说，欧记健保要用纳税人金钱去补助无健保者。但其实，大部分先进国家早已推行「全民健保」；另外，美国1亿7000万人已拥有雇主提供的健保，1亿零100万人己获政府补助的健保（包括Medicare和Medicaid等），国会预算中心估计，在全美4000多万无健保者中，最终约有半数可透过欧记健保买到健保（第一年加入人数估计为700万），从人数而言，欧记健保对政府和社会的冲击不算大。

关于政府对无健保者的补助开支（个人年收入在4万5960元以下者都可获抵税额，基本上收入越低抵税额越高），则要视乎计画推行后才清楚；基本上年轻人参加计画的人数越多，将有助平衡政府为年长者所作的补助开支。至于小企业和个人保费可能增加的批评，也有待计画推行后才能证实；现在也有研究说，个人和小企业的保费并不一定会增加。纽时社论说，从36个州所报的保费资料看，无健保者平均每月的保费可少于100元。

现在已成为年长者所依赖的Medicare，当然不是一开始就很完善的，那是经过半世纪的不断改善的结果。Medicare的例子反映出一个重要事实：现在起步的欧记健保，并非铁板一块，以后就再不能改善，它是可以因应社会变化和参加者的需要而不断作出改善的。

美国近年的医药费大涨，连带使保费大涨，不但令雇主吃不消，而且成为民众的巨大负担和恐惧，健保实在需要改革；美国人对改革虽有不同意见，但是对必须改革应是共同的看法。新健保法终于上路，日后的改革之路仍长，但千里之行，始于足下，最重要的是，改革终于可以上路。

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