中国国家副主席习近平今年初访美时，说出「太平洋够大，足够容纳中美」意义深远的话。最近美国国务卿喜莱莉准备在中国再晤习前，在南太平洋「岛国论坛」上，用这位中国未来领导者同样的话，安抚中国对美国重返亚洲的忧虑。

太平洋占地球面积近三分之一，海洋近一半，不可谓不大。但能否容纳两个大国共享，值得探讨。

事实上，百年来，美国从未离开亚洲和太平洋，而且实质主控权愈来愈大。

继买下阿拉斯加，1898年，美国传教士推翻原住民王国后，正式併吞夏威夷。同年，美西战争，把已宣布独立的菲律宾纳为己有。美国国旗从太平洋北端的阿拉斯加、阿留申群岛到中太平洋的关岛、中途岛，一路飘扬到南太平洋的萨摩亚，更至西太平洋的菲律宾，成为横跨太平洋的殖民帝国。

当时太平洋并非全属美国，中、南太平洋有日、英、法、德占领岛屿。一战后，最大挑战来自日本，日本从德国手中夺得的中太平洋马绍尔和马里亚纳群岛，正面和美国碰撞。 双方还虚与委蛇的曾有协定，美国对日本在中国侵略让步，日本尊重美国在菲律宾现况。

但当日本急于想独吞中国，遭美国禁运战略物资，竟意想天开和美国抢东南亚战略资源，发动太平洋战争，正好给美国收拾这个对手的机会。日本势力最强时，到达太平洋国际换日线附近，尚不及太平洋的三分之一，但只维持短暂一、两年。两大国对垒，酿成长达四年、史上最惨烈的海上争霸战。战后，西太平洋的日本、南韩、琉球、台湾、菲律宾都有美军基地。美国一统太平洋，使其几乎成为美国的「内海」。

美国虽一再举起自由航行大旗，欢迎利用太平洋，但任何国家带有扩张主权意图的行动出现时，立即成为美国围堵对象。

例如，根本无法和美国对抗的苏联舰队偶而进出太平洋，却成为西方媒体口中的威胁。事实上，到冷战结束时，苏联海军都远不具二战前日本向美国挑战能力。太平洋一直都是美国的，美国太平洋舰队更多次以无害通过、自由航行为名，到苏联远东近海家门口挑战。

现在中国海军越过琉球群岛、第一岛链开始到太平洋活动，以及经援南太平洋岛国，美国就大力强调，战略转换，重返亚洲。

回首百年，太平洋只「短暂容纳」两个大国，最终还是翻脸。现在，中美短期共容也许可能，长期就看双方的智慧。