最近中国高层关注一本解读200多年前重大历史事件—法国大革命的书，新任中纪委书记王岐山在公开座谈会向专家说：「我们现在很多学者看的是后资本主义时期的书，应该看一下前期的东西，希望大家看一下《旧制度与大革命》。」更有报导指出，七常委之一、将任总理李克强也同样注意此书。

「旧制度与大革命」是法国政治家和学者托克维尔160多年前的着作，书中着墨法国旧制度对革命起源的影响，完成第一卷，还待解读大革命时，他就去世，是讨论法国大革命的经典之一。

托克维尔生前曾奉派到美国，考察这个新兴民主国家的典章制度，回国后写成「美国的民主」一书，对脱离欧洲封建缚束的美国社会及价值观有极高评价，对美国后来富强及移民实现美国梦有前瞻看法，至今仍是研究政治学必读参考书。

托氏的「旧制度与大革命」虽未完稿，但收集资料用心，解读观点特殊，评价不差。不过经一百多年学术检验，某些观点已见仁见智。如今在国力上升、经济全球第二的中国，受到如此重视，原因如在？

日前中国官方喉舌、人民日报海外版刊出署名文章「王岐山为何推荐《旧制度与大革命》？」透露些许蛛丝马迹。

文章指出，「当前中国社会背景复杂和社会矛盾激化的处境，与法国大革命时期有某种相似性」。换句话说，法国大革命爆发前种种不公、贵族特权，和今日中国腐败横行、既得利益也有几分神似。这或许是中国高层和有识之士担心之处。

更关键的是，文章点出，「当前中国与大革命前的法国都处于最繁荣时期，物质财富的增加，催促人们权利意识的觉醒和敏感，对特权、腐败、不公正的容忍度更低」。藉用托克维尔观点，革命发生并非人们处境越来越坏。反而是像路易十六开始改革，管制放松，却未进一步再改革和对话所引起。

王岐山推荐此书用意，表面看是提醒大革命可能将发生。但深层看，却有为深化改革造势、要既得利益让路的味道。

法国大革命前夕吹起自由、平等号角，托氏观察革命只关注平等，断头台等激进手段造成大量血腥，引来法国周边封建势力国家反扑，最后反而落入专制的拿破崙统治，带来更多战争、苦难及政局长久不安。

托氏这位贵族出身、做过短暂外交部长的学者，其实是保守的渐进改革者，反对革命。这也许是王岐山要大家多注意他的观点，为新领导班子能顺利推动改革，敲边鼓的原因。