为了符合「政治正确」的原则，纽约市教育局官员颁布一项特别的准则，要求设计考卷的承包商避免在考卷中，使用「敏感」或「禁忌」的字或词。这些「敏感」字或词包括恐龙、生日、万圣节，甚至舞蹈。

市教育局认为，恐龙和进化论有关，可能使信仰「神造宇宙论」的人士感到不悦；而「耶和华见证人教徒」不庆祝生日；万圣节易产生异教徒信仰的联想，所以都在敏感之列。

市教育局颁布的准则说：「这些话题虽然在某些状况下没有问题，但不适合出现在市和州考题中。」

该准则禁止使用「富裕」和「贫穷」，因为富裕使学童心生妒忌。和离婚、疾病有关的字也在避免之列，因为学童的亲戚中，可能有离婚或生病者。

市教育局官员表示，这是正常的程序。教育局女发言人表示：「多年来，设计考卷的出版商均使用这套标准，它使学生在做练习题时，不至分心。」该发言人说，这并非检查制度。

最近许多州颁布的准则甚至禁止在试题中，提及奢侈品、跳舞、垃圾食品、无家可归者、巫师。纽约市教育局准则中禁止的话题有50个，大约是其他州的两倍。

市教育局准则规定，练习题出版商不得使用「外太空生物」、名人和过多电视或电玩相关话题。连家中的游泳池或电脑也不得出现在考题之中，但考题可提学校或图书馆的电脑。

市教育规定，考题不得「将可能对政府或权威人士不敬」的内容；也禁止将动物或无生物人性化。

此外，恐怖主义太可怕，奴隶相关话题都不宜出现在考题中。

哥伦比亚大学教师学院教授迪安娜‧库恩 (Deanna Kuhn)指出：「如果教育的目标是评估高层次思考能力，具有争议性的话题，如涉及政治的辩论，正是学生应该思考的。」

纽约市教育总监沃科特 (Dennis Walcott)表示：「我们希望不在『政治正确』上，当局外人。我们只希望练习题出版商在设计习题时，能够有敏感度。」

他说，全国每一个学区都有禁用的辞汇 (banned words)，纽约市的禁用辞汇较长是因为纽约学生更多元化。