赵霞命案重审展开陪审团审判前，被告蔡耀华的辩护律师谢拉（Tony Serra）曾向主审法官要求重审时控方不可提及发生于2003年6月25日的蔡耀华涉嫌杀妻案，可是6日传讯蔡耀华前妻葛蕾丝‧沈（Grace Shum）时，谢拉突然提出要求，控辩双方与法官闭门协议后，谢拉向沈问道2001年两人离婚时，蔡耀华对待她的情形。

蔡耀华与葛蕾丝‧沈结婚多年，育有一女，住在库比蒂诺一处有私人游泳池的高级住宅，蔡耀华先后在硅谷IBM与Visa等公司担任软体工程师，经济环境相当不错。2001年蔡耀华与沈协议离婚后，隔了约两年时间，蔡耀华续娶来自中国上海的邓莺。2003年6月25日，警方在蔡耀华库比蒂诺家中游泳池发现才新婚六个星期的邓莺尸体，身上有多处伤痕。圣县地检处随即对蔡提出杀妻控罪。

2006年5月4日圣他克拉拉县高等法院陪审团裁定蔡耀华被控的一级与二级谋杀罪为「无罪」，误杀控罪则以8票无罪对4票有罪造成流审，随后又撤除误杀罪名。

葛蕾丝‧沈表示，两人协议离婚后，蔡耀华每个月给她与女儿1500元的生活费与抚养费，此外发生命案的库比蒂诺房子卖掉后，扣除贷款余下的10万元也交给她。

在谢拉的追问下，沈表示2007年夏天蔡耀华摆脱杀妻罪名后，住在她圣荷西房子的一个房间，并与她使用电脑投资。2008年7月1日赵霞命案发生时，沈的投资基金帐户有一笔30万元的存款。谢拉原来称是80万，沈表示事实上是30万元。

控方律师威尔许曾指出蔡耀华涉嫌杀人的动机是为了钱。因为亡妻邓莺母亲沈慧娣对蔡提出「错误致死」民事控罪，要蔡赔偿1500万元。赵霞就是沈慧娣委託的辩护律师。此外蔡耀华也与沈慧娣争夺上海一所邓莺名下的公寓，以及邓莺在美国的人寿保险25万元。

虽然谢拉指出，赵霞命案发生时，蔡耀华的经济情况不错，可是如果邓莺家人胜诉的话，蔡仍要面临一笔天文数字的赔款。