一名家住南加州帝王县（Imperial County）的货车司机，12日在联邦法庭承认违法走私濒危鱼类制品。检方指出，这些被称为「鱼肚」（Swim Bladder）的走私物品真正去向是美国境内的中餐馆，它是华人餐桌上的一道佳餚。

34岁驾车人安东尼‧桑切斯‧布伊诺（Anthony Sanchez Bueno）是西裔人士，今年3月底从加利西哥（Calexico）口岸载运一批海鲜制品入境，被美国海关发现其中有170 包、225磅经过处理的「加州石首鱼」（Totoaba Fish）鱼鳔。鉴于该种鱼类属于濒临灭绝、禁止捕捞的物种，布伊诺又未申报，故以走私罪名将其逮捕。

布伊诺向执法人员供认，这批鱼鳔的收货人是加利西哥的一名生意人。而且今年早些时候，布伊诺曾成功运送两个保温箱（Cooler）的这种鱼鳔入境，收货者也是同一人。被海关截获的第二批鱼鳔，市售价值超过40万元。但检方未透露收货者是否华人。

检方发言人称，鱼鳔是中国人最爱吃的高级佐餐美食，又称「鱼肚」、「花胶」。实际上，这是石首鱼体内用来保持平衡的器官。因为富含胶原蛋白，被认为具有提升生育能力、改善血液循环、增加皮肤光洁度的功用，它与鲍鱼、海参、鱼翅合称「鲍参翅肚」，是海鲜中的极品。

加州石首鱼曾经盛产于科罗拉多河下游与加利福尼亚湾，但因过度捕捞、环境恶化，已濒临绝种，被美国官方列为禁止入境物品。但走私活动禁而不绝，仅加利西哥海关，今年上半年就截获了石首鱼鱼鳔500多磅。

被控走私濒危动物制品的布伊诺订于9月6日出庭聆判，他面临最高入狱20年、罚款25万元的惩罚。