酒精是否会提高乳癌风险？知名的护理师健康研究，追踪106,000名女性达25年以上，分析结果显示，即使只是少量至适度饮酒也会或多或少会提高风险。分析发现，无论酒精饮料的种类为何，每周固定喝3∼6杯酒的女性，罹患乳癌的风险比不饮酒者高出15%，每週平均喝6∼19杯酒的女性，风险提高20%，每周喝酒超过19杯者，风险大幅增加50%。

过去认为适量饮酒有益健康，可预防心脏病发作（可能还有糖尿病、失智、骨质疏松与其他疾病），因此知道酒精会提高乳癌风险可能令人感到吃惊。过去15年来，越来越多证据支持酒精和多种癌症有强烈关联，主要是食道、口腔与喉咙的癌症，以及肝癌、结肠癌与乳癌。酒精引发乳癌的机转可能来自提高血中雌激素浓度。

针对酒精与乳癌进行的研究，大多发现大量饮酒有坏处，并未发现少量饮酒者的风险提高，所以这刊登于2012年《美国医学协会期刊》的研究受到高度关注。

难以证明关联的原因

所有的酒精和癌症研究都是观察性研究，几乎不可能将患者分为长期饮酒与禁酒两组进行随机分配的临床试验。研究中，研究人员观察数十年来发生癌症的女性人数，再统计她们的饮酒量（资料来源为患者自述，可能并不可靠）。研究人员也将年龄、体重、吸菸、家族史与使用贺尔蒙等因素列入考量。虽然这类型的研究无法证实因果关系，也无法明确指出风险界线为何，但在研究上仍具参考价值。

将风险纳入考量

癌症风险升高当然不好，但是风险提高15%（研究中每週喝3∼6杯酒）并没有想像中可怕。举例来说，50岁女性平均有2.4%的机率（42分之一）在接下来的10年内罹患乳癌，风险提高15%表示风险升高至2.8%（37分之一）。换句话说，在1,000名50岁女性中，少量饮酒可能造成接下来10年内增加3或4名乳癌患者，但或许，因少量饮酒降低心脏病发作的人数可以平衡这个数字。

我们的建议

如果妳有喝酒习惯，应该戒酒降低癌症风险吗？还是应该继续喝酒保护心脏，尤其是高心脏疾病风险者？以下是一些重点：

如果妳有喝酒习惯，将饮酒量保持在少量或适度，女性每天不超过一杯（男性则不超过两杯）。1杯酒的定义是12盎司（340ml）啤酒、5盎司（142ml）红酒或1.5盎司（43ml）酒精浓度不超过80%的烈酒，换算成纯酒精（乙醇）量大约为14公克，这是维持心脏健康所需的分量，也可避免癌症风险升高。

如果妳知道自己是乳癌高风险族群，或已经罹患乳癌，则最好戒酒或只能偶而喝酒。请和医师讨论您的乳癌和心脏疾病风险。

给聪明人的建议：已知酒精会造成多种伤害，也有潜在益处，提高乳癌风险只是需要考量的因素之一，年龄也是另一个因素。女性死于心血管疾病的风险远高于乳癌，尤其是老年人。所以对于女性银髮族来说，少量或适度饮酒的益处可能大于风险。

叶酸有帮助吗？

喝酒的女性必须摄取充足的叶酸，叶酸是维生素B群的一种。研究发现摄取充足叶酸可降低酒精提高的乳癌风险。酒精会影响人体的叶酸吸收，提高排除量，缺乏叶酸会提高乳癌等癌症的风险，因此饮酒且叶酸摄取量低的女性罹患乳癌的风险特别高。

叶酸的饮食建议摄取量（RDA）为每日400微克，绿色叶菜和柑橘类水果是良好的叶酸来源，许多谷类食品也添加叶酸（食品添加与营养补充形式的叶酸）。使用基本综合维他命就能满足建议摄取量，不需要、也不建议使用高剂量的补充品。例外：孕妇每天必须摄取400至800微克叶酸，避免胎儿先天缺陷。(转载自美兆人月刊， 由世新大学协办)

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