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给蛋鸡更大空间加州推动联邦立法
加州JS West农场的鸡舍大到可以停一架波音747客机,这里15万只蛋鸡的吵闹声足以媲美一架波音747客机发出的噪音。

农场主人班森(Jill Benson)对于他们的家族企业感到很自豪,宽敞的鸡笼、良好的通风、甚至是蛋鸡的吵闹声都令她引以为傲:「牠们因为高兴而歌唱呢!」

蛋鸡若真的因高兴而歌唱,这可得归功于加州选民2008年以压倒性多数票通过的2号提案,要求加州蛋农给蛋鸡安装宽敞的鸡笼,让牠们有足够的空间挥动翅膀。

依2号法案规定,距离农民安装新笼子的最后期限2015年还有一段时间,但包括JS West在内的少数农场已率先安装新的笼子。这家位于加州中谷的农场表示,他们已斥资700万元,在两个鸡舍里安装高四呎、宽12呎的鸡笼,每个鸡笼里住60只鸡。

和多数的蛋农一样,JS West最初也反对2号提案,还曾经出资赞助反对该提案的运动。班森说:「我们认为生计受威胁,并为此奋战,但最终我们失败了,并因此看到加州选民想要不同的东西。我们倾听选民的意见,并尽力找到解决方案。」

这个解决方案现在可能推动到全国。美国人道协会(Humane Society of the United States)和鸡蛋农场主罕见地联手,游说联邦立法,将类似加州鸡笼的标准规定设为国家标准。

代表全国大多数蛋农的蛋农联合会(United Egg Producers)资深副主席葛莱格瑞(Chad Gregory)说:「毫无疑问,加州2号提案对全美蛋业提出一个重要唿吁。」他们相信美国人道协会的支持对于将本案推广到全国至关重要,因为美国人道协会是加州2号提案的主要支持者之一。

但并非人人都赞成推动联邦立法。如果联邦正式签署立法,将建立统一的国家标准,州或地方标准将因此失效,加州的2号提案也会失效,被一个较宽松标准所取代。

联邦众议院HR3798号提案非但不像加州2号提案一样规定违规农民必须坐牢,还规定州政府不可禁止农民使用鸡笼。HR3798也让农民有长达18年的时间更换新笼子,部分动物权利团体认为这个期限太宽松。

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