被誉为「艺术界诺贝尔奖」的世界文化奖（Praemium Imperiale）12日在纽约、伦敦、巴黎、罗马、柏林和东京全球同步揭晓2012年获奖者名单。中国当代艺术家蔡国强荣获绘画类终身成就奖（Lifetime Achievement in Arts），不仅成为首位荣获该类奖项的中国籍艺术家，同时也是世界文化奖设置以来最年轻的终身成就奖获得者。纽约市长彭博另于昨日宣布，将每年的9月12日定为世界文化奖日。

在曼哈坦现代美术馆（MoMA）举行的全球新闻发布会上，该馆绘画和雕塑荣誉总策展人艾德斐德（John Elderfield）宣读了为蔡国强授奖的理由，指蔡国强并不是传统意义上的画家，他的作品有些延续了传统意义上的绘画风格，反映在画布或纸张之上。但与传统绘画不同的是，他还运用充满力量的爆炸作为艺术表现形式，使作品超越平面、从内部延伸至外部世界、释放于自由空间，他的「画布」穿越山水、天空、大地诸多景观。「蔡国强的作品不单只为个别或几个人观看，而由成千上万的人共赏。我们不断地被他超凡的艺术创造力所震撼！」

蔡国强感谢推荐人、评委和主办方的认可，称很多他尊敬的文化艺术界前辈都得到过这个奖，这次他的名字荣登获奖者名单让人深感荣耀。蔡国强说，他从中国南方的一个千年古城、一个海上丝绸之路的港湾泉州起步，先到上海读大学，再一步步迈向日本、纽约、离故乡越来越远。这次的奖项是他长期在世界各地与不同文化和族群一起工作所受到的国际性认可，藉此机会感谢泉州给予他源泉般的灵感和开放的精神作为基础，感谢在东京的经历让他这个艺术青年寻根东方文化、同时也放眼世界乃至宇宙的时间长河，更感谢纽约把他带入当代世界的大广场、自由出入在各种文化之间，让他得以在学术上严格要求自己、取得成就的同时，也能享受普通人的自在生活。

世界文化奖全称为纪念高松宫殿下世界文化奖，1988年由日本美术协会在纽约创立，今年为第24届。世界文化奖每年在全世界从绘画、雕塑、建筑、音乐、戏剧/电影等五个领域各挑选一位世界级艺术家，向其颁发终身成就奖，表彰其在促进国际交流及推动文化艺术发展方面的重要贡献，获奖者每人可得到表彰证书、奖牌和约20万元奖金等。此次与蔡国强共同获奖的还有：雕塑类、意大利的Cecco Bonanotte；建筑类、丹麦的Henning Larsen；音乐类、美国的Philip Glass；戏剧/电影类、日本的森下洋子。