一提起核能发电厂，许多人会立刻联想到庞大的原子反应炉、十几层楼高的冷却塔，以及它对周边环境可能造成的危害。以圣地牙哥为基地的「通用原子公司」（General Atomics,简称GA）最近开发出的「超小型模块式高效能核能电厂」（代号EM2），将彻底颠覆人们对核能发电的认识。该公司的这一新发明已获美国能源部（DOE）认可，被称为「全世界最先进」的同类产品。

GA的超小型核能发电厂，全部体积加起来只相当于一辆校车的大小，可以整体搬迁与长途运送，发电能力为500兆瓦，能源利用率达到53%。除了小型与便携两大优点，新式核能电厂与老式核电厂相比，具有更高效、更环保、更安全、更节能等四大优点。

首先，GA的新型核能电厂可以连续运行30年不添加核原料（旧式的轻水反应炉每18个月就要停工加注）。其次，新厂摒弃了靠水循环冷却的旧设计，改用气冷却的先进技术，不再对周边水域造成影响，使选厂址更加灵活，不一定非设厂于海边、湖边不可。其次，新的设计使发电成本降低40%（以265兆瓦发电量为例），使废料排放减少80%。

GA的资深副总裁、麻省理工学院（MIT）出身的物理学家约翰‧帕尔曼托拉（John Parmentola）博士在接受圣地牙哥KPBS电视台採访时表示，GA拥有新型核能发电厂的全部专利，新厂的设计各方面均符合能源部的要求。这主要归功于GA世界一流的专家队伍，同时得益于GA近60年来对核能发电的深入研究。

在全球各地反对核能发电的唿声日益高涨的今天，GA开发的EM2核能电厂无疑将有助于缓和「反核」与「拥核」的矛盾，减轻民众对核能发电的顾虑。