奇花异草也可变成可口美食。

来自台湾的移民邱胜宗及妻子邱贞子，1996年定居罗兰冈占地1万6000平方呎民宅后，即将荒芜的前后院打造成英式庭园，结合日本庭园风格，并与大自然合一。

他们的院子种满奇花异草，其中美国较少见的有红叶菜、珍珠菜、艾草、金针花、马兰头、七层塔等。

去年从商场退休的邱胜宗说，红叶菜与姜、麻油一起炒，对刚生小孩的妇女具补气作用。被认为是台湾客家菜的珍珠菜，叶子可以煮蛋花汤，通便养血。也有人将其夹面包吃，或做成沙拉。可做成客家小吃艾草糕的艾草将其切碎后煎蛋，别具风味。

金针花花开前则须将含苞待放的花心拿掉，烫一下吃，有健胃整肠功效。但若花心未拿掉就吃，有可能中毒。马兰头则是上海野菜，目前也飘洋过海，成为本地上海馆一道凉拌菜。

邱胜宗说，又叫「红花鼠尾草」的七层塔，叶子炖肉煮汤可补肝。开花时有花蜜，蜂鸟最喜欢採食，以致庭园常有蜂鸟来觅食。他建议，迷迭香最好与其他青菜保持距离。因为它会释放一种元素，让青菜长不好。

邱胜宗后院并饲养有15只乌骨鸡、两只斗鸡及五只公鸡。邱氏夫妇院子里的花草长得特别繁茂，其实与邱贞子擅长自制益生菌有关。她将面麸混合米糠、EM菌与糖蜜发酵后，装箱密封一个月后拿出来晒太阳做成益生菌。

她说，益生菌不但可用来餵鸡吃，也可做为植物养分。此外，种了莲花的小池塘若长青苔，只要放进益生菌，池水很快会变干净。厨余在发酵过程中放进益生菌，也可减少发酵时间与臭味。而自制益生菌的成本是买现成货的三分之一。