一名屋主因房子着火造成三名房客受伤，对于是否必须自掏腰包理赔感到困惑，28日前往福建同乡会求助。福建同乡会法律顾问戴禺表示，如果证明起火责任在房东，房东就必须承担理赔责任。

戴禺表示，火灾后索赔的第一个关键是查明起火责任。一旦火灾发生后，消防局的火警调查员(Fire Marshal)会前往查看是否有人恶意纵火，调查员的调查报告为刑事调查报告；另一方面，房客、房东以及保险公司也可以雇请消防专家进行民事的起火责任调查。

调查后如果发现房东有起火责任，房客就有可能向房东讨要房东购买的意外保险和火灾保险赔款。纽约州没有强制房东购买火灾保险，因此房客须依据房东是否有购买保险来进行索赔。如果房东有买保险，一旦证明房东有起火责任，他就必须在三个月内以书面通知其保险公司索取保险金。理赔范围包括火灾受害者的财产损失，但不理赔损失的现金、受害者受伤治疗费用、后续康復费用以及因为误工而损失的工资等。而没有租约的租客，只要证明有付租金，一样可以向房东索赔。若房东没有买保险，火灾受害者同样能够控告房东，且可以要求房东以资产抵押赔偿。

戴禺另外提醒，如果火灾是由某房客或第三方造成，例如房客在室内吸菸而引起大火，其余受害的房客就要向该名肇事者索赔。