纽约市有四类摊贩：普通摊贩、流动食品车摊贩、花鸟字画的艺术家摊贩以及退伍军人摊贩，「罚单」已经成为所有摊贩们的噩梦。每个摊贩都有一肚子的罚单苦水，华裔摊贩因普遍英文不佳，难以和执法人员沟通，出庭应讯也不易胜诉，因而遭开罚单后损失更大。一位华埠串烧摊贩表示，「刚才我朋友说检察人员就快来了，我听到，腿都软啦！」

「现在50元、100多元的罚单都很少啦，最少都是250元、500元的。那天竟然一次给了我四张罚单！最高额那张要750元」，华埠卖肠粉的阿May气愤地表示。旁边一位摊贩听到讨论罚单，也加入抱怨，「那天检查人员给我开了一张罚单，我问他干嘛给我开罚单？他居然说『你算幸运的了，一般我一次要开两张单的』」。

摆蔬果摊的金女士气愤地表示，警察有时把路人扔的垃圾也算到他们头上，一张罚单就几百元。有些执法人员身穿制服，有些则穿便衣，他们到了摊前一看，问摊主要了执照，过一会儿回来时还给摊主执照，同时还递上一张或多张粉色罚单。

根据「街头小贩项目」在2011年的一份调查，华埠科西街是各类蔬果摊的集中地，2011年摊贩们收到的949张罚单中，63%都是以极小的、可以辩驳的理由开出的，包括没有把所有货物都放在车内，或是没有把执照放在明显的地方。很多摊贩都是低收入者，他们之间的中间家庭年收入仅7500元，而一张罚单就要1000元。

在时报广场有不少绘花鸟字画的华裔艺术家，一位李先生表示平均每月会拿到十多张罚单，最多一个月要付2000多元罚款，相当于白干一个月。有的画家一晚上吃了两张罚单，其中一张500元，每张画才收五元，画家要画100张才够交罚款。

许多摊贩表示，很多时候因为很小的理由就被开罚单，比如没有挂出执照、没有把每个商品的价格写明、离马路边过近等，这些罚款小则250元，高则1000元。摊贩们一天的收入不过数十或上百元，全市没有任何一个行业要遭受同样重的处罚。不少摊贩加入了「街头小贩项目」，每年交100元会费，该项目请律师帮摊贩打罚单，虽然有些罚单能打掉，但仍有不少需要付。

摊贩们除了需要从消费者事务局获得营业执照外，食品车摊贩还要从卫生局获得许可证。消费者事务局、市警总局等都对摊贩有执法权，无证摊贩不仅罚款额高达1000元，还可能坐牢。如果不交清罚款，摊贩就无法更新执照，失去谋生手段。