出生台湾、四岁随家人移民美国的70后华裔女企业家陈宜佳（Sue Chen）近日收穫颇丰，不仅入围安永（Ernst &Young）第25届「年度企业家」提名，亦从131名候选人脱颖而出，荣膺富比世杂志（Forbes）2011年十大「最具影响力女企业家」头衔。

陈宜佳父亲是医师，80年代初为台湾优秀人才引进美国，另闢蹊径选择復健领域。随后发现，在其他医学均发展迅速时，美国长者、残障人士使用的拐杖、轮椅、助行器等「百年不变」，已无法满足不同病患行走、生活需求。

1982年，陈医师与兄弟在台湾创办Nova復健设备公司，向亚洲、美国、欧洲等全球逾30国输送高品质医疗用品。考虑美国旺盛市场需求，1993年，刚从大学毕业、年仅23岁的陈宜佳接下开创美国市场重担，在南加州艾尔塞冈度（El Segundo）一间4000平方呎厂房创业起步。

陈宜佳回忆，最初厂房只有一块甲板用来装货、卸货，载满货物的卡车要求厂家在一小时内完成卸货。为加快进度，陈宜佳每次都踩着高跟鞋上阵。「创业初期非常不易，每项流程都要亲力亲为」，她打趣道，「布满老茧、与实际年龄不符的双手就是辛苦劳作最好证明」。

Nova医疗用品公司主要为长者、残障人士量身订做多功能、个性化助行器、轮椅、拐杖等。陈宜佳说，创业初如何改变人们对单一用途拐杖固有观念、愿意尝试全新残障用品颇具挑战。更糟糕的是，不少行动不便人士认为弱势群体被社会「边缘隔离」，因此羞于出行，逃避公众目光。

Nova为残障人士设计有照明、煞车等多功用助行器，也将产品融入时尚设计元素，透过「五彩拐杖」等产品给顾客积极的生活态度。陈宜佳说，她的事业已与生活密不可分。周末在购物中心内逛街，每当看到举步维艰的残障人士都忍不住上前沟通、提供援助。「听到陌生人句句感谢是最幸福的事」。

得到母亲鼓励，陈宜佳将近20年创业史中难忘的花絮记录成书，书中亦鼓励出行不便读者採自信乐观生活态度，并传达如何挑选一款合适的助行器。

近日被富比世杂志评选为十大最具影响力女企业家，内心坚韧果敢的陈宜佳认为，其影响力主要体现在「帮助残障人士抛开担忧，与亲人朋友尽享天伦之乐」。

曾有一位韩裔妇女五年来因不想成为家人负担，全家外出活动时独自留在车内远远观望。使用个性化助行器后，她非但没有缺席全家的夏威夷之行，还与家人一同前往每个景点。再度零距离体会家庭欢乐氛围的韩裔妇女因此重拾信心。