树突细胞 人体抗病哨兵
当细菌、病毒等微生物入侵，生物体自会启动其先天免疫系统，抵抗微生物敌军，让我们在危机四伏的环境中，不至于连连败退，甚至无法存活。
这就是免疫反应。但免疫系统如何在第一时间对外来病原菌产生反应，若没有今年三位诺贝尔医学奖得主，恐怕还会是个谜。
遗传学家巴特勒（Bruce A. Beutler）在免疫缺损小鼠身上发现一种蛋白质「TLR」，是某一种先天免疫受体；细胞免疫学家史丹曼（Ralph M. Steinman）则发现「树突细胞」（dendritic cell，DC），先天免疫受体多数表现在此，最早辨识出外来入侵的病原体「非我族类」。
而昆虫免疫学家霍夫曼（Jules A. Hoffmann），利用最原始、单纯的多细胞动物「果蝇」，阐明免疫系统如何运作。
什么是树突细胞？
「这应该不是真的细胞吧！」科学家早先发现树突细胞时，发现它不像一般细胞呈圆形，而是如海星，伸展长长触角，所以多数以为它不是真细胞。台湾的阳明大学临床医学研究所所长谢世良说，当时显微镜功能不佳，树突细胞相对量少，不少研究者还怀疑搞不好是在染色过程中，不小心「人为」地将细胞加上触角。
1973年史丹曼再次在小鼠脾脏上发现这些细胞，确认它是免疫系统的一分子，并因其特殊外型，命名为树突状。
谢世良说，这些树突细胞也出现在皮肤表皮层，但称之为兰格汉氏细胞（Langerhans），因多年前解剖学者兰格汉发现这些细胞而被命名。当年树突细胞没有被深入研究，后来史丹曼发现，兰格汉氏细胞与树突细胞外型相似，应是同类，而皮肤作为第一层抵挡「外敌」的障壁，其内的树突细胞即可发挥免疫反应。
理论归理论，要将树突细胞分离出来继续研究，相当困难。真正的突破则是应用IL-4、GM-CSF等技术，将人类周边细胞的「单核球」白血球，培养出树突细胞。体外大量培养树突细胞，不仅证实其存在，也可继续让学者深入研究，更了解树突细胞的运作。
树突细胞有很强的活化免疫细胞功能，类似「哨兵」，散布在体内组织，肺脏、脾脏或皮肤、黏膜中，当入侵者出现，树突细胞会辨识出异状，吞入病原并切成碎片，也就是「抗原」，载有抗原的树突细胞会移动，来到脾脏或淋巴结，活化后天免疫反应，这就是在感染病菌时，身体淋巴会肿胀的原因。
树突细胞与巨噬细胞皆是第一线防御部队，移动的树突细胞会通知体内淋巴系统的其他免疫细胞，辅助T细胞会学习知道这些抗原是该「对付」的外来物，B细胞会制造抗体，抗体会与抗原结合，并中和抗原，杀手T细胞则会攻击遭感染的细胞及微生物。某些细胞还会变成记忆细胞，可与未来再度出现的入侵者作战。
谢世良说，要谈到免疫的概念，还有一人的贡献卓着，那就是7年前因脑癌过世的简韦（Charles A. Janeway）。他在1989年提出「模式辨识受体」（pattern recognition receptor）的理论，即先天免疫系统，第一时间会「侦测」到病原体，且有反应。
中研院生物医学研究所研究员严仲阳说，过去科学家不知道体内发现的一些蛋白质有何作用，巴特勒（Bruce A. Beutler）在免疫缺损小鼠身上，以传统遗传学方法，发现某种先天免疫受体，证实了模式辨识受体理论；这些受体最多存在于树突细胞，之后其他科学家心循着相同途径，陆续找到更受体。
治自体免疫疾病可望突破瓶颈
台湾的阳明大学临床医学研究所所长谢世良说，新的研究也发现，树突细胞似也能对付自体免疫疾病；突变的树突细胞过度反应，呈现自我抗原，病患体内免疫系统制造大量抗体对抗自己，因此，若能抑制树突细胞呈现自我抗原的能力，便可缓解、控制自体免疫疾病症状。
李威震说，类似的方法也可用于器官移植，抑制T细胞，使新器官不产生排斥。
在传染病方面，谢世良说，就如爱滋病、C型肝炎至今都尚未出现有效疫苗，主要因为病毒变异高，利用树突细胞培养抗原，或可研发各样抗病毒的疫苗，也能加强疫苗的效果。
目前已知，树突细胞可加强疫苗佐剂的效用，过去为增加疫苗功效而使用佐剂，得适量注射到体内，才能了解反应，利用树突细胞体外培养技术，可在实验室利用佐剂实际刺激树突细胞，预测在人体上的实际效用。
免疫学的天空无限宽广，有助人类对抗癌症、传染病、自体免疫及更多发炎疾病，未来医学在治疗、预防上应能藉此突破现有瓶颈。
免疫疗法抗癌量身订制OK啦
人们发现、了解树突细胞，不仅解开身体免疫反应如何启动之谜，也在对抗癌症、自体免疫性疾病、传染病或加强疫苗效用等领域，开闢了新方向。
在诺贝尔医学奖得奖名单公布的前几天，四年前发现罹患胰脏癌的史丹曼不幸过世，这位奠定免疫学基础的学者，将多年研究成果运用在自己身上，其设计的免疫治疗方法，以自己的树状细胞攻击癌细胞，事实证明，这方法的确延长了他的生命，一般发现罹患胰脏癌的患者，平均存活期约一年。
长庚医院器官移植中心主任李威震说，史丹曼的自我治疗方法，与应用在肝癌的免疫治疗法相似，先抽取病人体内树突细胞，与癌细胞一同培养，增强树突细胞辨识癌细胞的能力，再将强化后的树突细胞植入病患体内，继续「杀敌」，人体试验结果显示，约15至20%出现反应，肿瘤缩小。
李威震说，免疫抗癌的基本原理，就是癌细胞属于突变细胞，会制造健康细胞没有的分子或蛋白质，树突细胞活化T细胞对抗不正常的抗原，将可杀死肿瘤，而据此原理设计的药物或疫苗，仅针对癌细胞，不会伤害正常细胞与组织，可提升免疫力，加强患者免疫反应对抗肿瘤，同时不会出现化学或放射治疗的副作用。
不过，要找到癌细胞表面特殊抗原，并不容易，目前较有成效的是对抗皮肤黑色素细胞瘤的研究，另外，也陆续有针对B细胞淋巴瘤、前列腺癌、结肠癌、脑癌、肺癌、肝癌等研究。
在免疫抗癌研究方面，李威震说，医界还有很多努力的空间，因人体临床试验有安全性考量，目前多在癌症末期病患身上尝试，但癌末病患免疫力低下，其免疫细胞活化能力更差，可能有其盲点；免疫治疗应走向个人化设计，「量身定做」，不能如其他治疗机转大量生产药物，相对成本较高。
这就是免疫反应。但免疫系统如何在第一时间对外来病原菌产生反应，若没有今年三位诺贝尔医学奖得主，恐怕还会是个谜。
遗传学家巴特勒（Bruce A. Beutler）在免疫缺损小鼠身上发现一种蛋白质「TLR」，是某一种先天免疫受体；细胞免疫学家史丹曼（Ralph M. Steinman）则发现「树突细胞」（dendritic cell，DC），先天免疫受体多数表现在此，最早辨识出外来入侵的病原体「非我族类」。
而昆虫免疫学家霍夫曼（Jules A. Hoffmann），利用最原始、单纯的多细胞动物「果蝇」，阐明免疫系统如何运作。
什么是树突细胞？
「这应该不是真的细胞吧！」科学家早先发现树突细胞时，发现它不像一般细胞呈圆形，而是如海星，伸展长长触角，所以多数以为它不是真细胞。台湾的阳明大学临床医学研究所所长谢世良说，当时显微镜功能不佳，树突细胞相对量少，不少研究者还怀疑搞不好是在染色过程中，不小心「人为」地将细胞加上触角。
1973年史丹曼再次在小鼠脾脏上发现这些细胞，确认它是免疫系统的一分子，并因其特殊外型，命名为树突状。
谢世良说，这些树突细胞也出现在皮肤表皮层，但称之为兰格汉氏细胞（Langerhans），因多年前解剖学者兰格汉发现这些细胞而被命名。当年树突细胞没有被深入研究，后来史丹曼发现，兰格汉氏细胞与树突细胞外型相似，应是同类，而皮肤作为第一层抵挡「外敌」的障壁，其内的树突细胞即可发挥免疫反应。
理论归理论，要将树突细胞分离出来继续研究，相当困难。真正的突破则是应用IL-4、GM-CSF等技术，将人类周边细胞的「单核球」白血球，培养出树突细胞。体外大量培养树突细胞，不仅证实其存在，也可继续让学者深入研究，更了解树突细胞的运作。
树突细胞有很强的活化免疫细胞功能，类似「哨兵」，散布在体内组织，肺脏、脾脏或皮肤、黏膜中，当入侵者出现，树突细胞会辨识出异状，吞入病原并切成碎片，也就是「抗原」，载有抗原的树突细胞会移动，来到脾脏或淋巴结，活化后天免疫反应，这就是在感染病菌时，身体淋巴会肿胀的原因。
树突细胞与巨噬细胞皆是第一线防御部队，移动的树突细胞会通知体内淋巴系统的其他免疫细胞，辅助T细胞会学习知道这些抗原是该「对付」的外来物，B细胞会制造抗体，抗体会与抗原结合，并中和抗原，杀手T细胞则会攻击遭感染的细胞及微生物。某些细胞还会变成记忆细胞，可与未来再度出现的入侵者作战。
谢世良说，要谈到免疫的概念，还有一人的贡献卓着，那就是7年前因脑癌过世的简韦（Charles A. Janeway）。他在1989年提出「模式辨识受体」（pattern recognition receptor）的理论，即先天免疫系统，第一时间会「侦测」到病原体，且有反应。
中研院生物医学研究所研究员严仲阳说，过去科学家不知道体内发现的一些蛋白质有何作用，巴特勒（Bruce A. Beutler）在免疫缺损小鼠身上，以传统遗传学方法，发现某种先天免疫受体，证实了模式辨识受体理论；这些受体最多存在于树突细胞，之后其他科学家心循着相同途径，陆续找到更受体。
治自体免疫疾病可望突破瓶颈
台湾的阳明大学临床医学研究所所长谢世良说，新的研究也发现，树突细胞似也能对付自体免疫疾病；突变的树突细胞过度反应，呈现自我抗原，病患体内免疫系统制造大量抗体对抗自己，因此，若能抑制树突细胞呈现自我抗原的能力，便可缓解、控制自体免疫疾病症状。
李威震说，类似的方法也可用于器官移植，抑制T细胞，使新器官不产生排斥。
在传染病方面，谢世良说，就如爱滋病、C型肝炎至今都尚未出现有效疫苗，主要因为病毒变异高，利用树突细胞培养抗原，或可研发各样抗病毒的疫苗，也能加强疫苗的效果。
目前已知，树突细胞可加强疫苗佐剂的效用，过去为增加疫苗功效而使用佐剂，得适量注射到体内，才能了解反应，利用树突细胞体外培养技术，可在实验室利用佐剂实际刺激树突细胞，预测在人体上的实际效用。
免疫学的天空无限宽广，有助人类对抗癌症、传染病、自体免疫及更多发炎疾病，未来医学在治疗、预防上应能藉此突破现有瓶颈。
免疫疗法抗癌量身订制OK啦
人们发现、了解树突细胞，不仅解开身体免疫反应如何启动之谜，也在对抗癌症、自体免疫性疾病、传染病或加强疫苗效用等领域，开闢了新方向。
在诺贝尔医学奖得奖名单公布的前几天，四年前发现罹患胰脏癌的史丹曼不幸过世，这位奠定免疫学基础的学者，将多年研究成果运用在自己身上，其设计的免疫治疗方法，以自己的树状细胞攻击癌细胞，事实证明，这方法的确延长了他的生命，一般发现罹患胰脏癌的患者，平均存活期约一年。
长庚医院器官移植中心主任李威震说，史丹曼的自我治疗方法，与应用在肝癌的免疫治疗法相似，先抽取病人体内树突细胞，与癌细胞一同培养，增强树突细胞辨识癌细胞的能力，再将强化后的树突细胞植入病患体内，继续「杀敌」，人体试验结果显示，约15至20%出现反应，肿瘤缩小。
李威震说，免疫抗癌的基本原理，就是癌细胞属于突变细胞，会制造健康细胞没有的分子或蛋白质，树突细胞活化T细胞对抗不正常的抗原，将可杀死肿瘤，而据此原理设计的药物或疫苗，仅针对癌细胞，不会伤害正常细胞与组织，可提升免疫力，加强患者免疫反应对抗肿瘤，同时不会出现化学或放射治疗的副作用。
不过，要找到癌细胞表面特殊抗原，并不容易，目前较有成效的是对抗皮肤黑色素细胞瘤的研究，另外，也陆续有针对B细胞淋巴瘤、前列腺癌、结肠癌、脑癌、肺癌、肝癌等研究。
在免疫抗癌研究方面，李威震说，医界还有很多努力的空间，因人体临床试验有安全性考量，目前多在癌症末期病患身上尝试，但癌末病患免疫力低下，其免疫细胞活化能力更差，可能有其盲点；免疫治疗应走向个人化设计，「量身定做」，不能如其他治疗机转大量生产药物，相对成本较高。
