旧金山非营利机构Ayusa International安排下，300名日本「311」大地震东北灾区学生，7日在柏克莱加大与湾区爵士乐餐厅「 Yoshi's」 负责人秋叶吉（Yoshi Akiba）见面。她以自己是孤儿的经历鼓励学生勇敢生活，永远不要放弃梦想。

一名学生泪眼汪汪地回忆起地震发生时天摇地动的可怕情景，感觉整个世界都要崩解了，随之而来的海啸，捲走她的祖父母、父母、姐姐与家，让她一夕之间成为孤儿，生活永远改变。

秋叶吉透露自己因二次世界大战成了孤儿，五岁时失去双亲，在逗子市（Zushi City）的孤儿院长大。当时逗子市有一个美军基地，她常常到军官俱乐部里唱歌跳舞娱乐士兵，奠定深厚的音乐及舞蹈底子。她19岁嫁给一名海军军官，移民至美国，学习舞蹈和音乐，后来在多名好友与教授协助下，创办了「 Yoshi's」。

秋叶的经历令在场学生十分好奇。被地震和海啸夺走许多亲友的学生提问，秋叶从小失去母亲，怎么让母亲长存心中。秋叶耀西回答，最好的方法，就是连母亲的份一起努力，多年以来她一直感觉是为了两个人活着，藉此纪念母亲。

许多学生分享了自己的经历。有名学生住在离福岛核电厂仅6哩处，核灾后政府一开始通知他们疏散两天，她与父母亲于是搬到较远的祖父母家，接着又收到再度疏散的通知，多次疏散后才告知他们，未来20到30年内都不能回家。她说：「我完全没有准备，从小到大拥有的一切，都在那个房子里面，感觉我的人生前半段是一片空白」。

Ayusa项目主任拜塞（David Beiser）指出，透过为期三周的「友谊领袖训练营」（Tomodachi Softbank Leadership Program），希望培养灾区学生的领导能力，建立个人新梦想，并将经历带回日本，协助灾区重建。

300名学员中有70人来自岩手县、125名来自宫城县、105名来自福岛县，包含200名女生及100名男生，都是2011年3月11日日本东北地震及海啸严重受灾地区的学生。