纽约大学社会学教授芮力克‧克林柏格（Eric Klinenberg）两个月前出版了一本小书「单身时代」（Going Solo: The Extraordinary Rise and Surprising Appeal of Living Alone），由于书里说到一个贴身的时代问题，因此引起了广泛回响。

书里说，过去四、五十年，独居的现象在美国戏剧性兴起。书里举出的数字包括：1950年时，美国的单身者只有400万，2011年则有3200万，独居女性占1800万，男性则占1400万，其中又以55岁至65岁者最多。全美的「一人家庭」，占了家庭总数的28%，一人家庭的数量超过了「夫妇加子女」的家庭，不少大城市的一人家庭都在40%以上（例如旧金山、西雅图、丹佛、阿特兰大），纽约市的曼哈坦和华府，单身者更接近50%。

单身的现象不限于美国，英国卫报报导，1996年时全球的单身人数为1亿5300万，2011年已增至2亿7700万，期间的增幅达55%；瑞典的一人家庭高达47%，挪威40%，日本30%，中国没有确实数字，但单身者「迅速增加」。

中天新闻的报导说，台湾的一人家庭，占了家庭总数的四分一，以人数计单身者达760万。香港好像没有单身人数的统计，但香港政府却对单身女性作出统计，发现约有70 万；香港媒体比较关注港女难找对象，因此北上找对象已渐成趋势。

单身现象并非现在才有，但近年成为明显趋势，却是大家都可察觉的事，而且这种趋势看来不会减退，只会「越演越烈」，导致社会越来越成为「单身社会」。

导致单身的因素，除了女性主义思想、生活都市化、离婚率高（2011年在美结婚者，半数预期最终会离婚）、以及50岁以上的离婚者难再找对象等熟悉的因素，还有一些新因素，值得一说。

例如社交网站兴起，让独居者既可享受单身的自由，又可破除孤单，随时可与人联繫，令交友可能比前更易，以及更多选择。

又例如，年轻一代不但不以单身为憾，更以之作为前卫的标榜，迟婚已是理所当然，同居也变得过时。单身不仅是时代的标志，而且是唯一的出路。

还有，当今社会「个人主义」流行，人人都以我为主，追求个人成长，发展自己的才能，以致书好像永达读不完，工作可以不断更换，成长期大大延长，三、四十岁不结婚是等闲事。因此，不论男女，都要求给予自己更大的发展空间，这可能是导致「单身社会」的最大推动力。

单身既然成为主流观念，大家就不得不改变态度，要用新的角度去面对和了解这种现象。以前，人们对单身者、独居者多少都抱有怀疑，但是当我们的社会逐渐变成「单身社会」时，大家就不得不调整自己的态度。