巴洛阿图退伍军人医疗中心新建的「保卫者旅舍」（Defenders Lodge）16日举行破土动工仪式。国防部联邦信用社基金会（PenFed Credit Union Foundation）为这项工程投资1200万元，建成后将为美西地区前来巴洛阿图就诊的退伍军人提供临时住所。

联邦退伍军人事务部长新关将军（Eric Shinseki）、联邦众议员本田（Mike Honda）、联邦众议员艾舒（Anna Eshoo）等嘉宾出席动工典礼。200多名退伍老兵、医护人员等共襄盛举。

许多退伍老兵前往巴洛阿图退伍军人医疗中心的通勤距离在50哩以上，他们无法承受湾区高昂的旅馆开支。巴洛阿图的退伍军人事务部园区现有一座49个床位的旅馆，自1990年以来已为逾18万5000名退伍军人提供免费的临时住宿。该旅馆将被全新的「保卫者旅舍」所取代。

「保卫者旅舍」为一幢占地3万4074平方呎的两层建筑，有54间套房共108个床位，每年可接待1万人次的病患。出生夏威夷的日裔新关将军曾任美国陆军参谋长，是第一位晋升四星上将的亚裔。他表示，退伍军人事务部属下有152个退伍老兵园区，巴洛阿图园区是其中最好的。

新关指出，1999年他担任陆军参谋长时，退伍军人事务部的预算为990亿元，2010年为1500亿元，今年达到1660亿元，增幅超过任何其他联邦政府部门，显示退伍军人事务的重要性。

本田众议员表示，美国永远不会忘记为保卫国家作出贡献的退伍老兵，感谢退伍军人事务部和国防部联邦信用社基金会对老兵的关怀。

艾舒众议员表示，历史是人创造的，为退伍军人建造「保卫者旅舍」将被写入历史。

当天正逢「战俘日」，各位嘉宾向在场曾有过战俘经历的老兵致敬。