路易斯安纳州纽奥良是密西西比河的出海口，整个城市在海平面之下，是爵士乐的发祥地，「法国广场」(French Quarter)的狂欢活动闻名遐迩，特色美食小龙虾相当知名。

法国广场座落在密西西比河边，登上高高的防洪堤，密西西比河尽收眼底。受马克‧吐温着作「密西西比河上的生活」(Life on the Mississippi)影响，对密西西比河的印象是河域宽阔、水流湍急、奔腾向前。但眼前所见，密西西比河并没有想像中宽阔，水流较平稳。

河堤上有黑人乐手吹萨克斯风，音乐中带着淡淡的哀愁。纽奥良真不愧是爵士乐的故乡，颇有浪漫情调。黑人爵士乐队在人行道上演奏，吸引游客伫足聆听，街头音乐家们希望美妙的音乐感动听众掏钱买他们录制的音乐光碟。路边还有画家为游客画人像、小丑卖艺及街头表演艺术家，到处洋溢浓厚的文化气息。

找个餐馆坐下，迫不及待地点了小龙虾，一份十美元，装满一个小篮。虽然白水放盐煮，口味微辣，餐后齿颊留余香。餐馆四面透风，坐在店里剥着虾壳，看着街上的游人车辆来来往往，令人感到心满意足。

法国广场的建筑具地方特色，多数建筑物的二楼临街的一面有横贯建筑的阳台，阳台雕花铸铁栏杆散发着浓浓的法国气息。第二天晚饭后，再次驾车造访法国广场，晚上明显比白天热闹，狭窄的步行街上人来人往，许多人手上拿着酒杯，边走边啜。沿街的酒吧不停传出爵士音乐。霓虹灯闪烁，大放异彩。一些亮着惨红的霓虹灯的店门口，只着三点式泳装的苗条女郎向行人抛媚眼，做着挑逗的手势，原来误闯「红灯区」。

虽然不是狂欢节，但一些阳台上站满了人，其中一个阳台上的女郎不时向街道抛下一串串珍珠项链。站在狭窄的街道上，想像狂欢节时盛况，街道上的人群挤得水泄不通，两旁阳台上也站满人，大家欢唿雀跃，阳台上有些穿着暴露的女郎不时做出不雅动作，人群更加欢唿回应，这些场景都是法国广场的经典招牌。

在这条喧闹的街道，警车静静地停泊在街角，两位骑警骑着高头大马在街上游弋。这里是游客们猎奇的地方，同时也藏污纳垢，警察随时得准备应付各种突发情况。