语言差异、文化不同让老美取中文名、老中取英文名时常常闹笑话，要想取个入乡随俗的雅名绝非易事，不仅要讲究信达雅、精气神、音义形，也要了解当地取名习惯。语言学专家透露，中文雅名讲究阴阳五行，英文取名则追求流行、时尚和反映地位。

圣地牙哥州大语言学、语言病理学教授刘丽容研究语言学超过30年，她表示，取一个好名是学问，不仅要讲究可信、通顺、文雅，也要能反映取名者的精神面貌，名字写出来也要好看。英语是多音节语言，因此取名字时大多要省略几个音节，比如老美女生常用的Wendy在中文读音中易联想到成语温文尔雅，所以名字使用「温」、「文」就比较雅，因此可能要省略「Dy」的发音。老美男生中常见的John，若取成中文名一般就会把J的音拿掉，将「Hn」的音转换成单字「瀚」。她曾经利用此规律给学生Peter起名为培德，Wendy Ohara的女生取名欧阳沛文。

她透露，中文起名时有人讲究五行，如命中缺木就要加草字头，缺水就取一个带有三点水旁的名字。然而英文名则大多讲究流行，有时电影明星和时尚宠儿就可能让一个名字大火。「在1950、1960年代玛丽莲梦露（Marilyn Monroe）曾带动Mary和Marilyn两个名字的风潮，近年叫Mary的女生就逐渐减少，反而Jennifer和Christina成为人们最爱」。另外，老美取名时也希望彰显地位，像Charles、Philip这类皇室名一直历久不衰。