近年来纽约市因持有少量大麻而被捕者，有时一年超过5万人。在纽约州长葛谟和纽约市长彭博都主张放宽大麻管制法之际，去年逮捕的这类大麻犯突然锐减22%，虽然总数仍超过3万9000人。

纽约州议会35年前即决议只要不公开，私下持有少量大麻不算犯罪，可是在纽约市持少量大麻而被捕者，仍超过因任何其他理由而被捕的人数。纽约市去年逮捕的人犯，有八分之一涉及非法持有少量大麻。

批评者早就宣称，逮捕这些人对维护公共安全没有什么利益，却会对当事人造成很大的损害。现在纽约州一些势力最强大的政治人物也加入这个阵营。

葛谟州长去年即试图放宽大麻管制法，上个月发表州情咨文时，强调他今年将再接再厉。彭博市长14日发表市情咨文时，也宣布纽约市将改变逮捕大麻犯的做法，以为警察节省时间，也使许多人免于面对冗长的收押过堂程序。

大麻的利弊及其药用政策，已在美国辩论了几十年，有几个州已把大麻药用合法化，华盛顿州和科罗拉多州选民更通过把持有少量大麻供休闲使用除罪化。

根据纽约州1977年订定的法律，在抽屉、口袋或袋子里拥有25克以下的大麻不算刑事罪行，当事人只会被开罚单，不会被捕。但是，公开露出大麻是刑事轻罪，当事人会因此被捕，最多可能获判三个月徒刑，并可能留下犯罪纪录。

这种案件通常不会受理，当事人被捕和过堂后即获释，只是这个程序可能拖个一天以上。彭博说，从下个月起，这些人只会被开传票，等待日后出庭，以减轻监狱、法庭和警察的负担。