每经过一段时间，中国大陆网民都会在网路衍生出不少流行词或流行语，很快让海内外华人网民津津乐道，成为美国华人判断国内社会生态的标志。有的南加华人文学爱好者也会引用这些流行语表现自己对中国社会及文学土壤的亲和力。部分社区政治评论人士则使用网路流行语探查中国政治风向。

中国相亲电视综艺节目愈来愈吸引年轻男女，不少适龄年轻人试图在主持人引导下寻找人生的另一半。电视徵婚将男女择偶观念大暴露，其中不乏赤裸裸的金钱至上及不合实际的徵婚者。于是要男方「高富帅」、女方「白富美」以及鄙视词「穷挫矮」甚至「屌丝」等词纷纷出炉。女性徵婚者不衡量自身条件，要求男方高大、富裕、帅气。而男方要求女方皮肤白皙、家中有钱、漂亮美丽，也成为一些不合实际年轻人的择偶要求。而穷困、事业无成、身材矮小又自命不凡，则成为择偶战场遭歧视的牺牲品。

中国每项政治事件也会在网路流行语词。中国重庆王立军事件导致「休假式治疗」一词出现。作为重庆打黑中受命于薄熙来的干将，因后来与薄熙来产生矛盾，被冠以患有严重抑郁症，而休假式治疗是没有任何正当理由被停职的代名词。网路流行休假式治疗，网友用以讽刺中国官场政治的莫须有罪名，可翻手为云、覆手为雨，让一些从政者为前程提心吊胆。「活埋」网路流行词，来自中国国安系统对国内异议人士迫害时的威胁常用语。最初由流亡海外的异议人士余杰揭露。而大陆警察用惨无人道活埋威胁维权人士，也让海外政治评论人士认为，中国自由民主之路还很漫长。

也有流行语「卖萌」、「吐槽」、「黑木耳」、「楼道王菲」等词在网路流传。中国社会充斥着过多的不真实，连一向单纯的女孩也装起可爱，卖萌吸引异性和观众。而吐槽则反映不配合说话，专唱反调。黑木耳则指性伴侣过多的女性，也称不检点的女子。楼道王菲更反映百姓嚮往不平凡生活，对生存环境的抗争。

网路流行语是社会活动的浓缩，从中可以观察到中国社会的各种元素，表现百姓内心感受。而流行动力来自民众共同感受，只有街谈巷议成为交流话题时才更有快意。