最近有一家公司在纽约长岛市开业，其外表看似一家面包店，温暖的光线从橱窗发出，里面的机器看似烤箱，而周围的东西都盖着一层白色的粉末。它其实是一家立体(3-D)打印厂房，里面有多座3-D打印机，使用激光把物品「打印」出来。当一个工序完成后，每座打印机都会释出一立方呎的白色粉末。数以百计的独特产品，从订造的iPhone套子到玩偶，再到蛋杯(egg cup)等，都藏在这一堆堆的粉末中，就像恐龙骨藏于沙堆一样。制造业如今重返纽约市，势头之强劲，前所未见。现在3-D打印技术业已渐成主流行业，他们欣然落脚全国最昂贵的城市之一纽约市，形成一片特殊现象。纽约的工厂一向是以建造战舰、车衣和制糖为主，但这些行业很大程度上已撤离。近年来，制造业全然离开美国，但3-D打印业是一门不同类型的行业，不需要大型机械，也无需设立烟囱排出废气。皇后区长岛市这家厂房是由Shapeways公司管理，其执行长魏马沙森 (Peter Weijmarshausen)说：「现在，科技已经赶上了这个时机，我们可以再次在本地制作产品。」魏马沙森把公司从荷兰搬到纽约。另一家制造3-D打印机的公司MakerBot，刚在布碌崙建立一个厂房；布碌崙海军造船厂如今有一个「新实验室(New Lab)」，作为设计师、工程师和3-D打印机的合作场所。3-D打印机已存在了几十年，实业界的工程师用以制造产品模型(prototype)。过去几年，这种技术打破了以往的旧框框，获工艺家和高科技业採用。这种打印趋势拉近了制造业与设计师之间的距离，而富创意的设计师在纽约市是一箩筐。MakerBot生产经济实惠的3-D打印机，大小有如一个微波炉，价钱从2200元至2800元不等。MakerBot工厂在布碌崙水滨，对面有一家「好市多(Costco)」，与一家脱衣舞俱乐部。今年6月，专业3-D打印机制造商Stratasys Ltd.，以4.03亿元的股票，併购了私人持有的MakerBot。Stratasys总部分别设在明尼阿波利斯和以色列的雷霍沃市 (Rehovot)，但MakerBot的执行长比提斯(Bre Pettis)说，该公司仍留在布碌崙。魏马沙森把Shapeways搬到美国，以便更接近客户。他选择纽约市，是因这里的设计和时尚行业蓬勃，有利3-D打印市场。可惜，纽约的3-D打印行业仍是十分微小，目前没有迹象显示，它可以独自扭转制造业职位长期流失的情况。根据劳工统计局的数字，在二战期间，纽约市制造业达到高峰，有100万个职位，但如今已流失了其中93%。Shapeways现有22名员工，并计画增加到至少50人，而MakerBot有274名雇员。但这类工作不一定高薪，比提斯说，MakerBot厂房的员工，薪水比最低工资稍高。但魏马沙森指出，Shapeways有可能为许多成功的设计师提供生计，他们当中已有数百人从Shapeways的线上商店，赚了许多钱，但他没有透露具体数目。在更广泛的意义来说，3-D打印刷开闢了一种新的制造业经济，这种经济恰好让有「美国创意之都」美名的纽约市大展鸿图，却不适合在中国发展。新款的婴儿匙「Spuni」，是3-D打印能力和直销模式结合的例子。波士顿一对夫妇伊莎贝(Isabel)和特雷弗．哈迪 (Trevor)，留意到婴儿使用普通婴儿汤匙进食时，总会留下食物在汤匙上，他们于是和朋友博塔(Marcel Botha)合作，设计了这种新汤匙。藉着3-D打印机的便利，他们在八天后便得到新设计的模型，用来试验。博塔说：「我们能够以非常低的成本，制造出最终的产品。」有了这个模型，博塔和他的搭档可以透过集资网站Indiegogo的一段视频，向买家示范，他们筹得了3万7235元，可以大量生产，这款婴儿匙目前在德国一家传统工厂生产，但博塔是在布碌崙的「新实验室」进行这项计画。在实验室的一楼，32岁的艾茱．格里夫斯 (Adjua Greaves)检验MakerBot的打印机，进行质量保证的工作。她以往从事出版业，但电子书的兴起，重创了纽约这个行业。她当了自由职业者一段日子后，希望有一份稳定工作。她进入工厂，是受到芝麻街一个制造蜡笔的片段启发。格里夫斯说：「实际在工厂工作，跟脑海里的浪漫概念不同，但在这里工作确实非常好。」