美国开国元勛潘恩(Thomas Paine)的着作启发美国先民，使民众投身美国独立运动；但这位独立运动的启蒙者的思想可能遭到严重的误解，政治漫画家嘲讽他，他甚至被拒绝投票。如今纽约市近郊的艾欧纳学院(Iona College)的潘恩研究所(Institute for Thomas Paine Studies)将于9月9日成立，潘恩的着作和遗物，包括初版的「常识」小册子、眼镜和一绺头髮，终于找到「永久的家」。潘恩是英裔美国思想家、作家、政治活动家、理论家、革命家以及激进民主主义者，他的名着「常识」(Common Sense)散布独立运动的火种，使独立运动如野火燎原，最终导致美国的诞生。学者表示，潘恩的着作和个人物品均未妥善保留「而散落四处」；但这种情形终将改善。潘恩相信有神，但却不赞成教会组织和教条思想，因此不见容于当时的保守社会，潘恩死后，尸体被盗走而不知去向，墓地被掩盖。美国哲学协会费城图书馆长利维特(Martin Levitt)表示：「对于潘恩研究所的成立，本人甚感欣慰。潘恩是最受误解的开国元勛，将他一生的着作妥善蒐藏，对于学术界将是一大改善。」美国哲学协会费城图书馆有关潘恩史料的蒐藏，堪称「世界级」。「常识」为美国独立运动提供理论基础，激发民众的革命热忱，并鼓励民众自愿加入独立军。1776年底，在独立战争最艰难的期间，潘恩的小册子「危机」(Crisis)巩固了独立军的士气。1884年以来，潘恩全国历史协会(Thomas Paine National Historical Association)蒐集了300多件有关潘恩的史料。这些文物将成为潘恩研究所的研究基础。