继在上海朱家角明代古镇花园实验了园林版的「牡丹亭」后，享誉世界的中国着名作曲家谭盾将他创作并导演的这齣戏首次带出了国门，本月29日至12月2日在着名的纽约大都会博物馆的艾斯特庭院(Astor Court)演出。该庭院取自中国苏州网师园原型，32年前由一支26位中国工匠组成的团队建成，但这次不同的是，谭盾将中国古典崑曲和原来园林中各种美妙的声音以「现代和有机」的方式带到了庭院中，展现给观众们一个全视听方位的中国园林。

这也是大都会博物馆致力于推介中国园林文化的一个主要项目。演出由联合国教科文组织命名的「和平艺术家」张军主演，由大都会博物馆和美中文化协会(US-China Cultural Institute)共同制作，也是博物馆今秋开展的大型展览——「中国花园：亭阁，书斋，退隐之地」一大亮点，纽约时报称此展是「重新找回的世外桃源；大自然的绽放与凋零；宇宙万物在园林中发散」。

演出由张军和他的上海张军崑曲艺术中心演员们主演，这部古典长篇爱情巨作原着共由55齣戏组成，需要22小时才能演完，谭盾将演出压缩为75分钟，保留了原作的核心情节，重在表现主人公杜丽娘和柳梦梅之间的爱情故事，以及其爱情开始的地方——牡丹亭。

演出共分为四个部分进行，主要再现了原着中游园惊梦、冥判、拾画、还魂等重要桥段，最后在杜丽娘和柳梦梅终成眷属、拜堂成亲的大团圆结局中落幕。杜丽娘和柳梦梅在该版本中更透过背景声音和对方交相唿应，呈现时空的交错感。

谭盾为该剧谱写的配乐遵循传统崑曲音乐的风格和主题，採用传统的崑曲四人乐队组合来演奏，同时现场也伴随着事先在苏州的园林中录制的流水和鸟叫等各种自然界声音，该剧编舞部分由中国着名舞蹈家黄豆豆担任。

在29日晚首演后，谭盾显得相当兴奋，认为张军的演出团队比想像的还要好，评价这次创作的第五版「牡丹亭」，他笑说：「就像炼钢一样，现在发现原来是这样，我很庆幸自己能越做越简单，有时简单是最难做的」，而这么多人也给了他信心去全球推广园林版崑曲梦想，也希望崑曲能像西方歌剧一样，未来有许许多多的杜丽娘和柳梦梅登上世界的舞台。

也是这齣戏共同导演的张军1974年出生在上海，12岁便开始学习崑曲。自1994年至今，他是中国最受赞誉的崑曲演员之一，在「牡丹亭」、「长生殿」、「玉簪记」等着名崑曲作品中出演主要角色，他在29日演出后表示唱词依旧保留了明代的原词原曲，同时也成功的被谭盾所创作的声音所引领，将戏由内至外、梦里梦外相互辉映，「唱时没有麦克风，感觉就是天地人合一的发挥」。