刘正彦在台湾的中央大学太空科学研究所与太空及遥测研究中心担任教授，英文名字是老虎（Tiger）。这是他在1980年代初期，来美国留学时取的名字。当时高球名将老虎伍兹还没出道，所以这个名字跟伍兹完全无关。

刘正彦是苗栗客家人，并不属虎。他说客家话有句俗语，意思是后脑勺有两个旋，个性就像老虎一样。他的后脑勺正好有两个旋，他本人从小就是个动作迅速的急性子。

1990年从美国学成返台，刘正彦就在中央大学两个单位担任教授。2011年起，更出任国科会自然处地球科学研究推动中心主任，兼国家试验研究院国家太空中心首席科学家。

一人身兼四职，且做事求好求快。结果在2011年9月，健康检查时，医生发现刘正彦的甲状腺长了一个1.2公分的肿瘤。

刘正彦的太座陈玉英是中央大学统计研究所所长，她蒐集各方资讯，并以统计学机率推算刘正彦手术成功的机会很大，因此「下令」要刘正彦必须接受手术。

当时从老虎变成病猫的刘正彦说：「我练过坐禅内观，学会不要有太多意见，所以就接受命令。」不过，这回他可不求快了，手术安排在今年5月底才进行。手术十分成功，没有影响到声带，至今声音未变。

来旧金山参加全美地球物理联合会，刘正彦讲话仍然中气十足，浑身是劲。要不是喉咙有一道手术疤痕，根本看不出他曾罹患甲状腺肿瘤。

刘正彦表示，手术前他还在筹备地震前兆的国际会议。会议展开当天，他这个主办人却躺到医院动手术去了。

「手术前光是将我手边的事情交代给别人，就花了两天时间。」

刘正彦忽然发现，自己的日子实在太忙碌，难怪会生病。长肿瘤是上天给的警告，今后不能依然故我，「自己找死」。

刘正彦在日本311复合式灾难发生的第二天，本着他一向求好求快的精神，立即前进灾区进行地震与电离层的扰动关联研究，在灾区停留了一个多星期。

刘正彦不愿认定他的肿瘤跟去年在日本灾区做研究有关，但他体会到，「在科学研究上，科学家要将脚步放慢，不要急躁」。

他更领悟「放下、放松、放慢」的慢活道理，本来该做满三年的国科会自然处地球科学研究推动中心主任，他决定请辞。

现年52岁的刘正彦，在手术后总是面带笑容，语气轻快地告诉别人：「我现在是生化人，每天都吃甲状腺素。」

还会开玩笑说，甲状腺疾病的患者多半是女性，他到医院看病，其他患者都是女性，只有他一个是男的，害他被人嘲笑：「你怎么得了女人病？」