随着南加州进入野火高发危险期，圣地牙哥县政委员会无异议通过决议，同意将更多提前获释的男女囚犯补充到消防队，以解决扑救野火人手短缺的问题。最近，至少已有50名囚犯走出监狱，向坐落圣地牙哥县东部乡间的四个消防训练营报到。

据消防队发言人向媒体透露，目前全县消防队的446名队员中，由获释囚犯变身而成的新队员有339人，占全队人数76%。换言之，这支战斗在防火最前线、保卫城市安全的队伍，基本上由「昨天的囚徒」组成。这是大多数市民所不知晓的情况。

圣地牙哥县境东部有大片无人居住地区，这一带的丛林荒原每年都发生规模不等的野火，有时甚至会突破防线，延烧到市内的街道。2003年与2007年，圣地牙哥市区两次被大火波及，在伯纳德农庄（Rancho Bernardo）与斯克瑞普斯农庄（Scripps Ranch）等社区，有数以百计的民宅被烧毁，数十万市民被迫紧急疏散。

消防队员属于有极高危险性的职业，这是难以招聘新手的主要原因。今年初夏在邻近的亚利桑纳州，就曾发生19名消防员同时被野火包围，不幸殉职的事件。那些光荣牺牲的救火勇士中，也有被释放加入消防队的囚犯。

圣地牙哥县目前在东部乡间的茱利安（Julian）、彩虹村（Rainbow）、华纳温泉（Warner Springs）与麦凯恩谷（McCain Valley）设立四个消防训练营，专门培训新近入伍的获释囚徒。其中两个营地训练男队员，另两个训练女队员。