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打压无限计画 AT&T惹民怨
在加州橙县从事地产管理的庄麦可 (Mike Trang,译音)常用iPhone4的卫星导航去各地工作,有时候他的表弟妹会拿他的手机玩游戏或上YouTube看影片和打电玩。

但最近几个星期AT&T在庄麦可的手机撒下「天罗地网」,让资料传送的速度降低至和连线拨号上网一般,使手机既无法显示网页和地图,更无法观赏YouTube影片。

由于AT&T认为庄麦可是该地区手机上网用量最大的5%用户之一,因此在AT&T的新规定下被降低上网资料传送速度。自上个月起,AT&T将庄麦可的手机上网速度降低99%,使原本只需一秒钟即可显示的网页变成两分钟。

AT&T有1700万参加「无限上网」(unlimited data)计画的用户,都可能遭到降低上网速度。该公司自2010年起不再提供「无限上网」计画给新用户,去年又警告用量太大的用户可能被降低上网速度。

但令用户不解的是,AT&T对「无限上网」计画用户用量好像太严,才用一点点就上黑名单,还不如「有限」上网客户。

庄麦可这个月才过两星期就被减速,手机上网用量才2.3GB。他每个月多付30元参加「无限上网」计画,而AT&T新推出的「分段收费」(tiered)上网计画,月费30元可使用3GB流量。用户如果打电话抱怨手机上网被减速,AT&T的客户服务部会建议用户转用新的计画。

家住新泽西州的托曼 (Gregory Tallman)说,控告AT&T的胜算不大,因为AT&T降低上网速度后让手机除了打电话和发简讯外几乎无法做其他事,但却仍提供「无限」上网。在AT&T的「无限上网」计画合约只说用量不限制,并未保证「高速上网」。

AT&T的用户在接到通知前,根本无从查知自己是否属于用量最大的5%。一旦接到通知,就马上被减速。用量2.3GB就被减速的庄麦可,知道有一些使用iPhone手机的人每月上网用量达5至6GB却未被减速,他觉得毫无规则可循。

AT&T发言人席格 (Mark Siegel)说,他们没有将所有「无限上网」计画用量最大的5%用户减速。上个月只有0.5%的20万人被减速。这些用户都是在手机上网使用太过密集的地区。席格也提醒用户除了转到新计画外,被减速的无限上网用户还可利用AT&T在全国各地3万个无线网路热点 (Wi-Fi hotspot)上网,就可不受任何限制。

威瑞森公司(Verizon)虽未将用量最大的5%用户减速,但手机所连接的收讯塔如果超过负荷,便会使手机上网的速度自动降低。AT&T的手机用户则一旦被减速,接下来的一个月里即使在凌晨3时手机网路不繁忙的时段,速度一样缓慢。相较之下,威瑞森的作法很少引起用户不满,甚至根本不知道有减速。T-Mobile则在用量达5GB时,才会降低用户上网速度。全美四大手机通讯公司中,只有Spring Nextel仍提供无限上网计画,也没有减速规定。

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