南加海滩上出现大批饥饿的小海狮，数量是平时的五倍以上。科学家希望能找出原因。

国家海洋与大气局17日表示，自今年初以来共有1293只饥饿的小海狮搁浅在圣地牙哥至圣塔芭芭拉的海滩上。这些海狮已被送往七处海洋动物收容所接受照顾。

今年1月1日至4月南加海滩上海狮的数量破1982年以来最高纪录。据1982年开始的官方纪录，2000年只有25只海狮搁浅在海滩上，数量最少，1998年因太平洋海域受到强劲圣婴现象影响，海狮数量最多，达659只。

今年3月海狮不寻常地大量出现在海滩上，让科学家急于找出原因。

多数科学家认为是缺少食物。研究人员也以各种实验判定海洋污染、传染病或海藻滋生等因素。

国家海洋与大气局称，圣婴现象导致海洋温度升高，母海狮因此难以觅食，造成奶水分泌不足以餵小海狮。但今年并无圣婴现象。通常小海狮在5、6月间出生，至隔年4、5 月前都依赖母亲哺乳。小海狮通常也不会在年初就与母亲分开。

被发现后送往收容所的小海狮体重约20至30磅，有些甚至只有18磅。一般将满一岁的小海狮体重约65磅。

送往收容所的小海狮中约四分之一死亡。但存活的海狮都渐渐恢復正常体重。有关人员也观察牠们在水族箱内是否能自行觅食和与其他动物争食。收容所的目标是让这些海狮再回到海洋。