蒙特利公园市大西洋大道与嘉伟街交匯处东北角广场上，最近白天总会响起独奏二胡的悠扬乐音。演奏者常明是来自中国的民族音乐人。

因为中国民族音乐缺乏年轻人追捧，常明希望在异国寻找自己位置，但梦想与现实差距让他近乎绝望，为生存曾走进餐馆打工，因腰不慎扭伤无法做工，无奈走上街头卖艺，靠拉二胡赚零钱维持生计。

广场商家走廊，常明坐在地上，身旁行囊包括二胡、竹笛、葫芦丝、巴乌。演奏时，有好心人上前递出一元钱。很多人经过时并不在意他的存在，有的还嘲笑。常明说，处境无奈，刚从美东到洛杉矶，尚不熟悉，甚至不知道洛市华埠位置。

常明出生中国东北艺术世家，父母均从事京剧，从小耳濡目染对音乐非常喜欢，小学到中学都是文艺骨干，经常在舞台表演才艺，是学校名人。因对音乐热爱，高中毕业后考入渖阳音乐学院，专业是民族管弦乐。1980年代进入省级文艺团体。因表现出色，获得国家级、省级音乐奖项达数十项。

中国在十年前对原政府拨款的文艺团体进行改制，常明被列入提前退职名单。开始与同行一起办学推广民族音乐。最后财务困难学校无法维持。此时想到美国，认为文化多元，也许可以为中国民族音乐开闢属于自己的园地。常明表示，当初想法很幼稚。2012年10月常明踏上美国土地，在蒙市家庭旅馆停留一个月后，在老乡介绍下，来到纽约进入一家创办不久的华资音乐学校担任音乐教师。

音乐学校并未维持多久，常明离开后，进入福州人经营的自助餐店做杂工，负责在后厨绞肉馅。工作中不慎将腰扭伤，曾有人建议他因工伤可向老闆索取赔偿，常明说，老闆对他不错，何必为难。辞工后于2012年12月中旬来到洛杉矶。常明说，作为音乐人，生活所迫开始街头卖艺。

常明表示，现在寄宿在西柯汶纳的老乡处，老乡看他受伤、无经济收入，不收房租，但他过意不去，就将每天卖艺赚的钱买些青菜带回去。但收入并不多，最惨一天仅收入两元。因腰伤困扰，常明无法如正常人一样行走坐卧。他无法用英语沟通，每天从住处乘公交车到蒙市卖艺，之前因不熟悉路线，坐过站是常有的事，有时要近两小时才找到回去的路。常明表示，他的理想是有个教学地方能够传播中国民族音乐，虽然现在日子很苦，但仍不气馁。