大联盟球季接近尾声，晚间电视的黄金时段每年到了九月底准备和棒球说再见，重回百家争鸣的连续剧季节。上周末的艾美奖颁奖典礼代表了电视界一年的结束，也宣告了新一年的开始。受欢迎的节目在万众期待下重回萤幕，密集宣传多时的新节目也要粉墨登场。晚餐之后的电视时光突然忙碌起来，旧爱新欢目不暇给。一边看还要一边设定数位录影机把来不及看的剧存起来，取捨之间挣扎不已。兴奋与热闹不亚于棒球季开始时的光景。

前几天在网路电视上不经意看到1993年台湾脍炙人口的华视八点档大戏「包青天」，忍不住看了几集，重温指着电视大骂陈世美的儿时记忆。过去台湾的电视剧有如美国的肥皂剧，一周五天带状经营，剧情无限延伸，只要收视好就可以动辄两三百集地拍下去。刚到美国时很惊讶电视剧能有媲美电影的大制作，不过也正因为制作耗时，每周只能看一集，20多集之后要等半年才能看下一季，很不好受。

黄金时段电视剧的主要竞争者一直以来是FOX、ABC、CBS 和NBC四家无线电视台。但近年来也有多家有线电视台逐渐加入战局。HBO和Showtime等收费电影台从播放热门电影跨足电视剧市场多年，在收视和奖项上都已经建立起可观的规模。HBO叙述1920年代纽泽西黑道的大片「Boardwalk Empire」和Showtime的镇台杀人魔「Dexter」都是声势不亚于无线台的大戏。

今年电视季的两大话题仍然在无线台。一是歌唱竞赛节目龙头「American Idol」招牌评审Simon Cowell今年出走，本季重回FOX，带来英国版直接移植的同类型节目「X Factor 」，本周首集看来与「American Idol」大同小异，今后可分春秋两季全力吸金。另一大话题则是好莱坞「闯祸大王」查理辛被CBS招牌情境喜剧「Two and a Half Men」炒鱿鱼后，由「Twitter天王」Ashton Kutcher顶替。第一集效果不差，再次证明Jon Cryer才是该剧真正的明星。

跟今年电视剧有关的另一个话题则与旧金山有关。ABC把花花公子文化崛起的故事改编成「Playboy Club」，由新生代性感女星Amber Heard演出兔女郎，却遭到旧金山女权组织的抗议。不过美女、八卦配上復古风的完美组合从「Mad Man」大红以后就锐不可挡，今年除了「Playboy Club」以外还有泛美航空的故事「Pan Am」，也算是本季的流行。