「我的儿子要是活着，现在应该36岁了，他13岁时，有一天放学，在回家路上被车子撞死了」。这是笔者一位患有妄想、幻觉等精神性症状的忧郁症病人，在第一次面谈时的开场白。

失去亲人的伤恸，原是人世间许多悲苦情境之一，而根据研究调查报告，尤以「失去儿女」，更是为人父母者所经历的人间至悲！也是最令父母难以接受并且最不容易走出来的一段心路历程。一样是亲人永别，何以失去儿女远较失亲失怙更叫人伤心逾恆、悲痛难熬呢 ? 其原因可略述如下：自古以来，有了儿女，便意味着传宗接代，因此儿女是父母的传承、延续；是父母的未来、希望、梦想、期待，如孩子先父母而亡，这一切便完全落空，纵使不至于尾随而去，父母也觉得自己已经残缺，因为部份的自己，已随着孩子的逝去而死亡，甚至觉得生命无法继续，所以有人说：「失去父母，是失去我们的过去；失去配偶，则是失去现在；而失去儿女，却意味着我们没有了未来。」再者，一旦身为父母，那份终身永存的舐犊深情，将无论儿女年龄多大而永续存在，因此，白髮人送黑髮人，都是因为无可取代的父母角色遭受最大打击或摧毁，从而造成「角色失落」，这是失去儿女的父母无法走出悲伤的最主要原因。最后，还有大自然规则给我们的影响，我们总是深信：果实必然早熟始早落，四季时序有其先来后到，新生代理当茁壮而接棒。因此，如果是黑髮人先白髮人离去，那种脱序或失序的自然现象，当然令人难以理解与接受。

痛失儿女的伤恸心情，深刻而沉重。尽管我们常说，时间是疗伤止痛的一帖良药，但是这么一段极悲痛的心路历程，究竟需要一年、二年或五年、八年…，才能缓解哀伤而回归到过去的正常生活，也因人而异。尤甚者，纵然能重拾过去生活的步调，但根据调查报告，大部分伤恸者都觉得，日子已无法像往昔般安然自在了。

特别还要一提的是，这一份伤恸心情会带来情绪上的波动，譬如惊吓、否认、忧虑、焦躁不安、失神恍惚等。有些人还会对与死亡相关的情景，耿耿于怀而滞留脑海不去，以致会产生幻觉、妄想，以为听到或看见死去孩子的音容。再有，噩梦或多梦也层出不穷。还可能对身体各方面产生影响，出现睡眠不佳、消瘦、唿吸不顺畅等现象。甚至有调查报告指出，极度忧伤与掉头髮也有一定关系。

美国知名作家Mr.Jay Neugeboren在他1976年的一本着作中写道：「一个失去妻子的男人，有一个称号叫「鳏夫」，一个失去丈夫的女子，被称做「寡妇」，一个失去父母的孩子，则被称为「孤儿」，鳏寡孤独，其悲已甚，可是那些失去儿女的父母，却连一个称谓都没有，那是因为实在没有任何言语，足以适切描述那份失去儿女的深重哀痛! 」

执笔者：许秀美 华人心理辅导中心，(408) 916-1312，www.chinesecounseling.org