洛杉矶县警察局（LASD）局长李贝卡（Leroy D. Baca）日前接受洛杉矶时报专访时，公开对洛县监狱囚犯遭到一连串不人道待遇与员警失职事件「认错」，并称属下报喜不报忧，让他被蒙在鼓里。

虽然美国民权自由联盟(ACLU)要求李贝卡下台，他若知错能改总是好事，在剩下两年多的任期内能有所作为。但接下来无可迴避的问题是：李贝卡是否该继续竞选连任？

不少新移民可能不清楚，美国的县警局（Sheriff's Department）与一般的城市警局不一样，县警局长是任期四年的民选官员，必须经过选票的洗礼才能上任。

洛县警局是全美规模最大的县级警局，洛县有42个自治城市、130个县属地社区、大都会捷运系统与社区学院系统，都由县警局负责维护治安，辖区内人口达400万，再加上管理庞大的监狱与看守所系统、法院警卫任务，属下有9000多名员警与9000多名文职人员，每年预算高达24亿元，局长位高权重。

虽说是民选官员，但从1959年至今，52年来洛县警局只有三任局长。原因之一是局长没有任期限制，同时「外来者」很难与现任局长竞争，而局内属下挑战局长也会形成尴尬局面，因此洛县选民过去倾向选择熟悉的名字担任局长。

李贝卡在1998年首度当选局长，说起来还是个「意外」。当时竞选连任的局长布洛克（Sherman Block），在投票前五天病故，以属下身分挑战参选的李贝卡，才有机会登上局长宝座。

布洛克是位传奇人物，当时74岁的他，已任局长16年，尽管曾两度罹患癌症，而且每周必须洗肾数次，他还是决定竞选连任，每次主持记者会时仍是神采奕奕，谈话有条有理，选前还曾接受世界日报的书面专访。

甚得民望的他，当时一般预期会顺利连任。不料他选前跌倒陷入昏迷，在脑部手术后不治。结果这场「死人参选」，布洛克仍获得三分之一的选票。

1942年出生的李贝卡，在2014年任期届满时为72岁，他将与当年的布洛克面临同样的抉择。

如果李贝卡决定竞选连任，等于承诺选民，在他76岁之前仍能对洛县的治安与狱政全力投入，持续领导各项改革，并以任内的成绩单争取选民支持。

如果他不打算连任，仍有责任在任期结束前，改正所有弊病，并为继任者打好接手的基础。

现在决定是否竞选连任，的确太早了些。但李贝卡与有意接长洛县警局的人士，应该可以开始认真思考这个无可迴避的问题。