2009年，陆天娜(Kirsten Gillibrand)被前州长帕特生任命为纽约州国会参议员时，批评者说她没有资格接替喜莱莉．柯林顿坐上这个位置，她的潜在反对者甚至包括民主党的同僚。

如今，她在大选中获得72%票数连任，而其影响力正在增加。在上月一面倒的胜选中，陆天娜显示出有能力掌握竞选议题和筹集资金，这是华府非常珍贵的技能。

霍夫斯彻大学(Hofstra University)全国市郊研究中心主管利维(Lawrence Levy)说：「她的进展几乎是爆炸性的。胜选的差幅，以及华府和纽约对她的肯定，给了她很大的活动余地。」

陆天娜获委任出任喜莱莉的遗缺时，很多人感到意外。当时中意的人选是甘迺迪总统的女儿卡洛琳．甘迺迪，但她后来退出，而一些民主党人对陆天娜获全国枪枝协会的百分百支持，表示不满。

当陆天娜的支持率徘徊在十几个百分点时，她对移民和枪枝的政策，採取了与纽约州民主党选民一致的立场。她上任一年后，甚至赢得「布雷迪防止枪支暴力运动」(Brady Campaign to Prevent Gun Violence)的认可。她改变拥枪立场，使自由派起疑，及引起纽约共和党人不满。

她胜选连任后受访时说：「我一开始便不重视这些批评。我知道自己的工作是尽力为纽约居民争取益处，及向他们显示，我做到了。」

陆天娜提倡废除「不问、不说」(don't ask, don't tell)的政策，这项政策使同性恋者在服兵役期间不需公开性取向。她还推动通过立法，提供福利给九一一应急人员，及支持立法禁止国会议员和联邦人员藉工作获取的非公开信息图利。

在2010年的初选中，她筹得1300多万元捐款，轻易击败名不见经传和资金不足的对手。今年她筹得1500多万元，大打选举广告，结果轻取共和党的温蒂．朗恩(Wendy Long)。

陆天娜表示，她的短期目标包括获得足够的联邦拨款，修復风暴造成的破坏；及避免加税和削减开支(财政悬崖)。长期目标包括移民改革和推动妇女参政。