刚过完母亲节，南北加州不少母亲上街示威，抗议州府削减福利和服务。「不快乐的母亲们」有不快乐的理由：为弥补巨额赤字，州府下年度预算提议削减贫困人口救济和耆老照护服务，这无疑令许多本在艰难中度日的低收入家庭顿失生活支柱，没有保障和安全的日子岂不令人担忧？

加州福利政策早为人诟病，庞大的福利支出更被认是政府连年预算赤字的主因。曾经充满机会的黄金州，过去十年竟有九年预算赤字，经济发展速度由领先全国，跌下平均水平线，而失业率更高居全美各州前三名。史丹福大学两位经济学家年初发表论文，指加州经济衰落祸首就是不合理的税收和福利政策。

并非是说政府不应提供耆老服务。事实上，就照护弱势群体、缩减贫富差距而言，欧洲一些国家远走在美国前面。说州府福利政策不合理，是谓在缺乏适当监管情况下，此政策常遭滥用。

上世纪90年代以来，加州囚犯人数上升80%，监狱人满为患，高峰时达17万人。州府关押每名囚犯的平均成本，包括全面医保福利，年均4万6000 元，超过中产家庭一年的税后收入。而政府将大笔税收投入增建监狱，社会治安却未改善，民众生活品质也未因此有所提升。

网路经济蓬勃发展时期，加州从州府到各县、市，似乎有花不完的钱，各级官员的薪资福利也随科技公司主管的待遇而水涨船高，动辄数十万元年薪，及全额退休金。但网路泡沫化后，这些高薪资、高福利并未降下来，而普通民众无论政府职员或公司雇员，则须承受经济萧条的苦果。

加州下年度赤字高达157亿元，远超预估的92亿。除削减福利、增加销售税、提高年收入5万元以上者所得税外，布朗也提议州府员工减薪5%，包括每周减少上班一天等。或许这些都多少有助弥补今年的赤字，但正如经济学家指出，加州若想重拾往日辉煌，须根本上改革不合理的福利、退休金等政策。

布朗预算案中少有的亮点是教育拨款，K-12年级和加大、州大的经费都略有增加。不过这项提议是有但书的：如今秋选举加税提案夭折，不仅这些承诺化为乌有，中小学经费将再削55亿，相当于每个学生减400元，而加大州大也会再掀调涨学费潮。

孤寒州长布朗不愧为政坛老江湖，摆明了在和家长作交易：一手交钱一手交货。如在摆平今年预算后，布朗能将他的政治智慧用于福利政策的改革，那将是加州百姓之福。