自北京起飞，原订29日下午抵达纽约甘迺迪机场的中国国际航空第981号班机，由于收到威胁信息，中途折返北京并重新起飞。准备搭乘该班机前往中国的旅客，多数都在抵达甘迺迪机场后，才获知航班延后11小时。国航纽约分公司以专车安排旅客前往邻近机场的饭店休息用餐，并承诺解决转机问题，安抚乘客情绪。

29日下午，甘迺迪机场第一航厦入境大厅的告示看板显示，981航班降落时间由原订2时20分改为隔日凌晨12时45分。人潮匆匆的大厅，并没有太多人注意到这不寻常的「误点」。

但在2楼的出境大厅，国航柜台异常忙碌。原订下午4时30分起飞往北京的982航班，因此延后至隔日清晨3时30分。国航地勤人员表示，大约在上午10时收到北京通知后，便立刻透过电邮、手机短讯等方式通知乘客，并预订酒店、安排巴士，展开班机误点的正常程序。乘客先完成行李托运，接着搭乘饭店巴士离去。据了解，国航纽约分公司总经理也亲至现场与旅客沟通。

报到柜台前的人形看板贴了张公告表示歉意，但未说明误点原因。地勤人员表示，总公司仅指示班机会误点，具体原因以官网公告为主。

「什么原因会误点这么久」？乘客张先生打电话到国航机场办公室，听到的留言是该班机因机械故障无法准时起飞，但到了机场，柜台人员也不解释。有乘客中午就看到网路新闻，但由于国航及甘迺迪机场的网站班机讯息当时皆未更新，因此仍旧按时前来机场。两位明显疲惫的乘客，分别来自圣地牙哥及波士顿，长途旅行让他们只想快进饭店休息。「免税商店那时候都关了吧！」王女士忙着打电话通知家人，一方面担心自己转机回渖阳要重新订票。身旁两位分别住在武汉及重庆的乘客，也有类似烦恼。