有关携带农产品入境的规定细緻复杂，许多民众不明就里，甚至有华人传说「美国政府穷疯了，想靠没收这些东西发财」。事实上，违禁农产品可能对美国农业环境造成无可弥补的损害，当局严查是为了保护美国本土的农业环境，进而维护美国经济发展。

农产品入境相关规定由联邦农业局（U.S.Department of Agriculture, USDA）制定，海关及边境保护局（Customs and Border Protection, CBP）执行。民众只见CBP在海关挡驾农产品，不知档下来的其实是可能扼杀美国本土农业的动植物病虫害。

美国的农场不只餵饱美国人，还对美国经济发展有至关重要的贡献。尽管许多农业区持续都市化，根据USDA统计，目前全美仍有大大小小超过200万个农场，从家庭经营的小农场，到占地广大甚至有独立邮递区号的大型农场，这些农场就是CBP严查违禁农产品，所要保护的对象。

据统计，农业目前仍是美国最大的产业，美国从事农业的人口比其他行业都多，农业每年为美国带来1兆收益。USDA指出，超过一半的美国农场，以牲畜为其主要收入来源。当牲畜受到外来病菌感染，当病菌开始蔓延，将重创美国农业，跟着拖垮美国经济。

病虫害可能以各种型式入侵美国，最有可能隐藏在食品包装里。根据CBP统计，2011会计年度，全国各海关的2400名农业专家，共档下超过100万件企图闯关的违禁农产品。

全国各州当中，以加州和德州最容易受到外来病虫害侵袭，因为这两州有最多的外国游客和来自墨西哥的货运。加州和德州同时也是全国最大的两个农业州：德州是全国第一大牛肉生产州、加州是全国第一大乳制品生产州、两州都名列全美十大家禽和鸡蛋生产州。加州和德州因此是CBP的重点保护州，海关查缉特别严格。

USDA指出，包括口蹄疫、狂牛症、禽流感，病毒都可能随违禁农产品带进美国。植物病虫害方面，加州水稻曾遭受来自亚洲的稻米寄生虫谷斑皮蠹为害，州政府并曾耗资百万扑灭害虫。

所有违禁农产品，在入关时一经CBP查获没收，全都在24小时内焚烧销毁，杜绝任何病毒蔓延的可能性。「美国政府穷疯了，想靠没收农产品发财？」事实上，每没收一笔违禁农产品，CBP就得花一笔钱将之销毁；如果放任不查，外来病虫害只怕会拖垮美国农业。