每年春夏之交，正是南加州响尾蛇渐趋活跃的季节。在隐蔽的巢穴蛰伏了一冬的蛇正趁着天气回暖，四出觅食，繁衍后代。牠们会爬进路旁草丛、人家后院、或任何杂物成堆的地方，准备捕捉猎物。如果受到惊吓，牠们也会攻击人类，造成伤害甚至危及生命。专家唿吁民众提高警觉，特别要保护儿童，避免被蛇咬伤。

家住圣地牙哥春谷（Spring Valley）社区的五岁女孩桑妮娅‧柯隆（Saniyah Colon）日前正要到自家后院的游泳池戏水，正当走过离池边不远的草丛，她看到地上有一段色彩暗淡的「木头」，不料一脚踏去，那段「木头」竟动起来了！一条粗短的响尾蛇飞快地在她的脚踝咬了一口，钻心的疼痛让小姑娘无法忍受。

家人急忙将她送到附近的「夏普医院」（Sharp Hospital ），一剂抗毒血清让她转危为安，接着又被转送儿童医院继续观察。两星期后，小桑妮娅已经痊癒出院，并坐着轮椅应邀出席了圣地牙哥县相关机构举行的记者会。

县政府动物事务官员卡兰妮‧哈德逊指出，屋主要清除遗留在后院的宠物食品、残羹剩饭，以及掉落的水果。这些东西会招来鼠类，而蛇往往就接踵而来，捕食这些小动物。要及时剪平草坪，修剪过多的树枝，收起垃圾，免得成为蛇类的藏身之处。家长在准许孩子到后院玩耍前，先确认相关的区域没有危险。

儿童医院急救中心主任凯瑟琳‧康森（Katherine Konzen ）指出，圣地牙哥每年都发生多起响尾蛇咬伤的个案，五年来仅有一例因远离医院、救治不及而死亡，其余均得救生还。根据受害者所提供的教训，最易遭蛇咬的地方是野外山地，外出登山者要尽量沿着现成道路走，不要踏进草丛。要穿牛仔裤与较厚实的鞋子，切忌穿短裤、拖鞋。

一旦遭蛇咬，最重要的事是保持冷静。慌乱、奔跑都会加速蛇毒在体内扩散。康森医师说，只要患者在两小时内注射抗毒血清，通常都不会致命。