胃癌在全世界癌症发病率排名第四，美国一年约有2万个新的胃癌案例，其中约半数的人最后会因胃癌死亡。亚洲的胃癌发生率相对较高，光是中国一年就有40万的新案例。

虽然亚洲人发病的机率高，不过研究也发现，亚洲人罹病后的五年存活率普遍较西方人高。以第一期的胃癌来说，西方人的五年存活率有86%，而亚洲人（以日本为例）则有96%；第二期西方人是69%、亚洲人是77%；第三期西方人是49%、亚洲人是21%；第四期（胃癌晚期）西方人有14% 、但亚洲人只剩4%的存活率。

肝胆肠胃科医师杨薇琪医师解释，除了先天性的因素以外，亚洲人罹患胃癌后能有较好的存活率，可能与亚洲人，特别是日本人定期照胃镜的身体检查习惯有关。「所以，病还是早早发现比较好。」

虽然胃癌的成因至今还不清楚，但目前已确定部分「危险因子」会增加罹病的机率。包括饮食习惯（过量的盐、烟燻制品）、抽菸、喝酒、慢性胃炎患者（幽门桿菌感染）、慢性萎缩性胃炎患者、有家族史者，都必须特别注意。

「其实我最想强调的，是少吃腌制品。用盐腌制的东西，或者烟燻的肉、鱼都不好。」杨薇琪解释，包括东方的燻鱼，或是西方人爱吃的香肠，因为在制作过程中可能放有硝酸盐之类的物质，在身体内易产生毒素而诱发胃癌。相对的，天然健康的新鲜蔬菜与水果，对胃有保护作用，可减少罹病机率。

杨薇琪说，初期胃癌不一定有症状，就算有症状通常不明显，有可能会出现上腹部不太舒服、隐隐作痛、腹胀、反酸、轻微胃口不好，或者吃东西的味觉改变等症状。后期则可能会有便血、贫血、体重减轻、吃不下饭、吃一下就饱、进食后肚子痛等症状，「这就晚了。」

杨薇琪指出，照胃镜目前还是最精确的胃癌检查方法，因为胃镜除了可以看到胃的表面有无受伤破裂以外，也可同时检查是否有幽门桿菌存在。其他像是断层扫描、或者钡剂显X光摄影虽也可以看到胃有无异状，但是精确度较低。

杨薇琪表示，45岁以下、没有家族病史、不曾得过胃溃疡等严重病症的病人胃痛，门诊上可以先开胃酸药给病人试试。但若超过45岁，则建议照胃镜检查，以防万一。

医生小档案

杨薇琪（Vicky Yang）西北大学医学院圣他克拉拉谷医疗中心与史丹福大学医院住院医师训练史丹福大学医医院Fellowship

2000年在湾区开业至今

专家咨询：El Camino医院提供