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白卡降给付 业者呛「拒收病人」
加州议会大厦门前4日,一群原本针锋相对的团体并肩举牌、推轮椅,抗议加州医疗救济(Medi-Cal,俗称白卡)削减10%给付额度。示威者包括医院主管、医师、医护人员、健康保险公司代表,多达数千人。他们警告,如果加州不收成命,白卡病人可能找不到医师看病,中加州一所医院也可能关门大吉。

白卡由加州政府补贴持卡病人大部分医药费,参加计画的医院和医师必须同意打折收费。加州两年前通过白卡预算削减10%,并获联邦卫生与福利部批准,结果被业者告进法院。业者称,给付根本不敷成本,只有拒收白卡病人一途。

在官司缠讼期间,加州无法如期从2011年6月开始削减。今年5月,一个联邦上诉法院判加州胜诉。州长布朗不但有权从7月1日起减付,而且可溯及两年来多拨的款项。

这个消息对佛瑞斯诺县(Fresno County)的「柯林加医学中心」(Coalinga Regional Medical Center)来说,有如宣判死刑。院长史波金(Sharon Spurgeon)说,如果州政府真的来算帐,他们必须吐出500万元。她说:「若不收回成命,我们只有关门。」

佛苏姆(Folsom)妇产科医师哈斯金(Ruth Haskins)说,她通常一次收18名至20名产妇。依照旧的给付率,其中白卡产妇不能超过五人。如再砍10%给付额,顶多可收三至四人,目前她一天起码拒收两名白卡产妇。她说:「我只能收这么多人,对其他人只能说抱歉,我的诊所还得活命。」

加州财政厅发言人帕默(H.D. Palmer)表示,削减行动可使加州7月1日开始的会计年度节省4亿5900万元。这笔钱已估入州府预算中。

4日抗议由「照顾加州」(We Care for California)发起,领头羊是加州医学会(California Medical Association),成员包括医院联会、医謢人员工会、医师团体、牙医协会、保险公司和医院等。一名居家看护推着一张空轮椅,牌子写着「我的49岁病人有癫痫、麻痺、脑癌,今天无法前来。」

如果抗议群众寄望加州议会民主党议员伸出援手,可能要失望而归。虽然州参议会有意恢復部分被砍预算,但仅现白卡成人牙医看诊,州众议会则通过恢復养老设施,两者均未包括恢復白卡10%给付。

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