2003年5月1日，布希总统穿着帅气的飞行装，乘坐S-3型反潜机，降落在圣地牙哥外海的林肯号航空母舰上。他随即对着上千位舰上官兵说：「任务完成（Mission Accomplished）。」全美无数收看电视实况转播的观众，看到这一幕也无比欣喜，以为战争终于结束了。

当时，谁也没有想到这才是恶梦的开始。此后，美军在伊拉克与阿富汗的战斗才刚开打，成千上万的美军子弟与当地平民，在无数自杀攻击、路边炸弹中丧生，直至今日仍未中止。布希当年的「任务完成」演讲，遂变成充满讽刺与争议的象徵。

无独有偶，刚接任国防部长的潘尼达9日首次以新身分突访阿富汗，并意气风发的宣称：「在战略上击败凯达恐怖组织已经在望，只需再消灭十个凯达高级头目，即可瘫痪其攻击西方国家的能力。」

潘尼达的确比其他美国官员，更有资格对剿灭凯达组织发表评论。他不久前才在中央情报局长任内，指挥策画擒杀凯达组织首领宾拉丹，立下大功，对凯达近年来的活动有深入瞭解。

绝大多数的美国人都希望恐怖组织攻击行动，永远销声匿迹，但愿潘尼达的承诺最终可以实现。然而他的「再消灭十个凯达高级头目」条件说，是否在说大话、是否很快就「破功」，尚待时间来检验。

今年73岁的潘尼达不是职业情报官员或军人，而是民意代表出身的民主党籍老政客，曾任16年联邦众议员、联邦预算局长，与柯林顿总统时代的白宫幕僚长。欧巴马总统上任后，再请他重出江湖，担任中情局长，两年半后升任国防部长。

潘尼达对剿灭凯达组织似乎信心满满，他应该有事实上根据，才会作出如此乐观的评估。但从政治角度来看，潘尼达在此时发言，也不无替欧巴马拉抬竞选连任声势的意图。

美军目前正逐步把军队撤出伊拉克，欧巴马稍早前亦宣布，今年底前将自阿富汗撤出美军1万人，2012年9月底前再撤军2万3000人。

恐怖活动如果在宾拉丹归天之后真能绝迹，将是欧巴马政府的首要政绩，一方面安定美国民心，亦等于收拾了布希政府留下的烂摊子，把共和党总统候选人比下去。其次，伊拉克与阿富汗情势稳定，才能把大批军队撤回来，减缩数百亿的军费支出，对已破表的严重联邦赤字大有助益。此为一举数得之计。

欧巴马正为削减政府开支焦头烂额，低迷不振的经济景气与居高不下的失业率，是他连任之路的重大障碍。因此，擒杀宾拉丹之后的反恐大计，目前是欧巴马唯一能打出的王牌，这也许就是潘尼达放言高论的背景因素吧。